Юная леди

© Светлова Н., 2024

Порт-Артур – это микрорайон, который находится на юге города. От другой части его отделяет железная дорога. Во время Русско-японской войны прошло массовое расселение людей – демобилизованных моряков и рабочих-железнодорожников. Они и поселились на этой территории. Раньше Порт-Артур к черте города не относился, являясь привокзальным селением. Подобных поселков было много, и их называли по месту, откуда демобилизованы жители: Порт-Артур, Сахалин… Жилье там было плохое: сырость, бараки, – да и сами жители не отличались спокойным нравом. Рабочие- путейцы, военные моряки и другие местные не всегда вели себя дружелюбно с гостями поселка. Микрорайон и сейчас имеет славу места, где лучше не появляться по вечерам. Своих здесь знают в лицо, их никто никогда не тронет. Местное озеро Моховое заросло камышом и теперь больше походит на болото. Но, как рассказывают старожилы, в довоенные времена это было чистое озеро с прозрачной водой, и летом на нем даже жили лебеди. В 1989 году в это уже трудно поверить. Рядом с маленькими деревянными домами бурлит обычная поселковая жизнь… Здесь и началась наша история.

Раннее летнее утро в Порт-Артуре сияло солнечными лучами на ясно-голубом небе, аромат трав и цветов витал в воздухе. Было тепло и радостно, что лето только началось и впереди еще три месяца каникул. Под сенью ветвей яблони на скамейке возле дома сидела невысокая хрупкая девчонка, ее светлые волосы чуть раздувал легкий ветерок, солнечные блики, пробиваясь через листву дерева, играли на ее лице, большие зеленые глаза внимательно разглядывали васильки, которые густо росли на клумбе под яблоней. Легкое белое платье в мелкий рисунок струилось по ее точеной фигуре, наспех застегнутые сандалии небрежно болтались на изящных ножках. В свете летнего солнца она напоминала ангела, весь ее вид излучал покой и гармонию с окружающим миром.

На улице было пусто, тишину нарушал только стук колес проходящего вдалеке поезда. Девочка думала о том, как непросто закончился учебный год, как сложно в последнее время складываются отношения с родителями и как хорошо, что появилась возможность погостить у бабушки этим летом. Дома в благоустроенной квартире безусловно жилось комфортнее, и школа, в которой училась Наташа, была современной постройки, и друзья, конечно, тоже там у нее были, но больше всего на свете она любила бывать именно здесь, в Порт-Артуре. Это место было для нее чем-то очень родным и близким. Наташа любила по вечерам беседовать с бабушкой, слушать рассказы о ее далекой молодости, рассказывать о своих переживаниях, внимать ее мудрым советам. Столько добра, любви и уюта исходило от этой пожилой женщины, многое пережившей на своем жизненном пути. Дед, в отличие от бабушки, был достаточно строгим и требовательным, но в душе очень любил внучку. Они не только старались чем-то порадовать Наташу, но и приучали к порядку и трудолюбию. Девушка в свою очередь старалась помогать им, чем могла.

Внезапно ее раздумья прервало движение в переулке. Из- за угла показался силуэт мальчишки, который медленно шел в сторону магазина, что находился в конце улицы. Мальчик часто проходил здесь и давно уже нравился Наташе. Она не знала, как его зовут и откуда он, просто весь его вид притягивал, и в душе что-то замирало. Вот и в этот раз ее взгляд встретился с глазами парня. Он посмотрел на нее, как будто что-то припоминая, и прошел мимо. Все, что оставалось, – проводить его взглядом.

Немного погодя к скамейке подошла Оля. Она жила по соседству, и между девочками зародилась крепкая дружба, им было интересно проводить время вместе:

– Привет! Скучаешь? Пошли в кино, там фильм «Золушка-80», – предложила Оля.

Кинотеатр «Мир» находился в трех кварталах от улицы, на которой встретились девочки. Это было небольшое здание старой постройки с колоннами и высоким крыльцом. Местные подростки и молодежь часто посещали его.

– Пойдем, – согласилась Наташа, – только бабушке скажу. – Она вошла в калитку, а Оля присела на скамью.

Некоторое время спустя девочки уже подходили к кинотеатру. Внутри было немноголюдно, купили в кассе билеты и прошли в зал. Фильм оказался достаточно интересный – про бунтарские настроения в подростковом возрасте. Тема была близка, ведь и Оле, и Наташе исполнилось по 13 лет, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Хотелось, чтобы с ними считались, хотелось нравиться, дружить, смеяться, искать себя и ошибаться и, конечно, влюбляться. И если мама Оли понимала, что гардероб имеет значение, и по мере возможности старалась купить дочке какую-нибудь модную вещичку, то Наташины родители не особо обращали на это внимание. Папа вообще считал, что девушка должна быть скромной, поэтому ни о какой косметике или модных нарядах не могло быть и речи. Он повторял: «Это вульгарно». Ей даже стрижку сделать не позволяли. И от этого всего было ощущение какой-то нереализованности и обиды на родителей. Несмотря на внутренние переживания, с Олей нашей героине было легко и весело, их дружба строилась на полном доверии. И хоть они учились в разных школах, но всегда были на связи. Наташа по выходным старалась приезжать к бабушке, а Оля среди недели находила возможность позвонить по телефону, который висел на стене в том самом магазине в конце улицы.

По пути домой подруги обсуждали сюжет фильма, периодически заливаясь смехом. Они излучали юность, радость и беспечность, тем самым притягивая к себе внимание и улыбки прохожих. Когда девочки вернулись, на родной улице уже было очень оживленно, из соседних дворов один за другим стали выходить ребята и девчонки. Было здорово, когда собиралась большая компания, можно играть вместе, например, в цепи, казаки-разбойники или прятки. Издали девочки услышали считалочку, значит, собираются играть в прятки и уже выбран тот, кто будет галить, это, разумеется, Жанка, самая младшая девочка на улице. Ей было всего 6 лет. Старшим так было интереснее, потому что искать их будут дольше.

– Почему снова я? – ныла Жанка.

– Потому что ты лучше всех ищешь нас, – убеждал ее Вовка, которого найти было совсем нереально. Это был коренастый, загорелый мальчишка, перепачканный с головы до ног непонятно чем. Все это служило ему своеобразным камуфляжем.

Подбежав к собравшимся, Наташа с Олей быстро влились во всеобщее веселье. Маскировка была на высшем уровне, кто-то взбирался на дерево, кто-то прятался в кустах, за углами домов и заборов. Все увлеченно участвовали в процессе.

– Девочки, ну я так не играю, – хныкала Жанка, когда не могла их найти. И тогда со смехом участники игры выскакивали из укромных мест с радостным осознанием того, что они выиграли.

Незаметно наступил вечер, на улице стало темнеть, игра была в самом разгаре. У ворот дома появилась бабушка и позвала домой. «Почему это всегда происходит, когда совсем не хочется расходиться?» – думала Наташа, нехотя плетясь к дому. На крылечке перед входом ее ждали тазик с теплой водой и махровое полотенце, а в комнате – мягкая чистая постель.

Воскресный день. Наташа хорошо проводила время на даче с бабушкой и дедушкой. Помогала в прополке грядок, собирала ягоды, поливала цветы и овощи. Ближе к вечеру вся семья поспешила на электричку, которая ходила строго по расписанию. Пришли даже немного раньше. Полустанок находился на высоком холме, под которым расстилалась широкая зеленая поляна, на ней ковром был рассыпан мягкий клевер. Обычно все ожидающие спускались туда и уютно располагались на траве, но сегодня там царил цыганский табор. Кибитки, кони, шатры, разноцветные одежды, костры и песни под гитару, толпы босых детей. От всего этого веяло праздником и свободой. Наташа завороженно наблюдала за этой яркой жизнью кочевников. «Интересно, как строится жизнь каждого из них», – размышляла она. Наблюдение прервал приветственный сигнал подъезжающего состава. Все садоводы погрузились в подошедший электропоезд и двинулись по направлению к городу.

В этот вечер у Наташи поднялась температура и стал душить кашель. Ее уложили в постель, и соседка тетя Люба поставила ей банки. Это был, конечно, экстремальный вариант лечения, и согласилась на него больная только чтобы родители не забрали ее от бабушки с дедушкой. «Не хочу домой! Они меня снова сюда не отпустят…» – думала Наташа, лежа на диване. Тетя Люба жила в доме напротив, своих детей у нее не было, и она с удовольствием уделяла внимание соседской ребятне, заражала всех вокруг своим позитивным настроем, после общения с ней любая ситуация виделась как будто под другим углом. Это была очень энергичная, статная, красивая рыжеволосая женщина лет пятидесяти со звенящим как ручеек голосом. «Ничего, до свадьбы все заживет, да, Наталья?» – смеялась она.

На следующее утро к Наташе прибежала Оля и сообщила, что все собрались на пляж. Неподалеку находилось озеро, до него можно было дойти пешком, и в хорошую погоду ребята часто, собираясь дружной ватагой, отправлялись туда купаться. В этот раз Наташа не смогла пойти по причине болезни, температура уже спала, но чувствовала она себя еще не очень хорошо. Бабушка беспокойно хлопотала вокруг внучки, заваривала травяной чай, дед купил в магазине ее любимый березовый сок в трехлитровой банке. Дела шли на поправку.

Когда на следующий день Наташе стало получше, она вышла на улицу. Все собрались вокруг нее с расспросами и рассказами о своих историях болезни, которые они мужественно победили. Ольга смеялась, понимая, насколько все их подвиги преувеличены. А Наташе просто было радостно, что все обошлось и ей не нужно уезжать домой.

В этот день проведать Жанку приехал ее старший брат Вадик. Всем он, конечно, очень понравился. Жанка сказала, что он закончил школу и сдает экзамены в университет. Это был высокий худощавый темноволосый парень с искренней улыбкой на лице. Всем своим видом он располагал к себе. «Как стать такой, чтобы понравиться хорошему парню? Какой нужно быть?» – размышляла Наташа, глядя на него. Видимо, оттого, что заняться ему было нечем у бабушки, он вышел на улицу к местной компании детей и подростков. Играли в цепи, в ручеек, прятки, он бегал со всеми вместе, нисколько не обращая внимание на свой возраст. День пролетел как-то незаметно и очень весело. Вадик оказался обаятельным парнем, простота общения с ним подкупала.

Следующий день для Наташи начинался как любой другой в Порт-Артуре, дверь в комнату, где она спала, была прикрыта, ставни на окне заботливо затворены, чтобы солнечные лучи не разбудили внучку слишком рано, а в это время на кухне уже вовсю хлопотала бабушка, что-то ворча на деда. Пахло блинами. Наташа встала с кровати, потянулась, ночная рубашка сползла с одного плеча. Ее стройный силуэт в полупрозрачной одежде казался почти невесомым. Она ловко выскользнула из рубашки и, переодевшись, вышла на кухню.

– Уже проснулась? – спросила с улыбкой бабушка.

– Да. Блины печешь? – поинтересовалась Наташа.

– Решила вас побаловать, – засмеялась бабушка. – Ольга уже о тебе спрашивала, сходи к ней. Только сначала умойся и покушай.

Наташа вышла на улицу, светило солнце. В огороде дед что-то мастерил у верстака. Девушка не спеша вышла со двора и направилась к дому подруги. Оля была дома.

– Привет! Заходи! Сейчас накрашусь и пойдем за хлебом сходим, – сказала она.

– Куда пойдем? В наш магазин? – поинтересовалась Наташа.

– На Труда, конечно, – отозвалась Оля.

Хлеб продавался и в магазине в конце улицы, но это было неинтересно, и девочки ходили в пекарню достаточно далеко от дома. Во-первых, аромат свежеиспеченного хлеба не сравнить ни с чем, а во-вторых, заодно можно прогуляться и, возможно, повстречать кого-нибудь по пути. Они вышли из дома и, болтая, отправились на поиски приключений.

– Оля, тебе понравилось, как мы вчера провели день? – спросила Наташа подругу.

– Да, было весело, как этот долговязый дяденька носился с нами по улице, – засмеялась Оля.

– Он тебе не понравился? – поинтересовалась Наташа.

– Почему, понравился. Он смешной, – небрежно ответила Ольга.

– Я не об этом. Тебе вообще кто-нибудь нравится из парней? – спросила Наташа

– Да на черта они мне нужны все, – засмеялась Оля. В этот момент девочки увидели приближающуюся к ним компанию парней. Когда те подошли ближе, Наташа узнала в одном из них того симпатичного мальчишку, который ей нравился. Они несли канистру, видимо, с пивом и весело смеялись над чем-то.

– Оля, видишь того высокого парня в голубой рубашке? – заговорила Наташа, в надежде узнать о нем хоть какую-то информацию.

– Ну… – неопределенно ответила Ольга.

– Он мне очень нравится… – тихо призналась Наташа подруге. Оля недоуменно посмотрела на Наташу.

– Этот? Он из нашей школы, живет где-то на Моховой, десятый класс окончил, – и, помолчав, задумчиво заключила: – И чем он тебе нравится, непонятно… – Наташа и сама не могла ответить себе на этот вопрос. Она не могла толком понять, а уж тем более объяснить свои чувства.

Вечером они с бабушкой сидели на лавочке у дома, в руках у девочки был большой подсолнух, они тихо разговаривали о чем-то, когда из-за угла показалась Жанкина бабушка и, прихрамывая, подошла к лавке. За ней начали собираться и другие соседки. Наташе стало неинтересно. Она увидела, что из дома напротив вышла тетя Люба, и поспешила к ней. Соседки присели на деревянный мостик, который служил удобным переходом через канаву для сточных вод рядом с домом тети Любы.

– Что, неинтересно с пенсионерами, – засмеялась женщина и приобняла Наташу. – А подруга твоя где?

– К бабушке уехала, – ответила Наташа. Она отломила часть подсолнуха и протянула его тете Любе. От этой женщины всегда исходил приятный аромат духов. Тетя Люба работала проводником на фирменном поезде и поэтому в то время, когда на полках магазинов было пусто, могла привезти различный дефицитный товар, в том числе духи и косметику.

– Ну давай рассказывай, сколько женихов сегодня поймала?! – по обыкновению пошутила соседка. Наташа улыбнулась.

– Да не смотрит никто, тетя Люба, – отшутилась девочка.

– Не может быть! Это ты просто не замечаешь, – зазвенел в ответ голос женщины. Они щелкали семечки, разговаривали и смеялись. Наташа уже собралась было уходить, но в этот момент заметила трех парней, которые двигались по улице им навстречу. Уже смеркалось, но несмотря на это девушка узнала знакомый силуэт и походку того парня с Моховой. «Я по-прежнему не знаю, как его зовут», – подумала Наташа и обессиленно опустилась снова на мостик. Ее взгляд перехватила тетя Люба. Сразу уловив, в чем дело, она поинтересовалась, который из парней Наташе приглянулся. Та смутилась и, опустив глаза, пробубнила:

– Нет, вам показалось.

– Девочка моя, я так давно живу на свете, что уже интуитивно чувствую такие вещи. Так который?

– Вон тот высокий, с челкой, – тихо ответила Наташа.

– Симпатичный! Как его зовут? – поинтересовалась тетя Люба.

– Не знаю, – пожала хрупкими плечами девочка.

На улице было уже темно, когда Наташа вошла в калитку. Заперла за собой задвижку и направилась к крыльцу. На чердаке соседнего дома горел свет и играла музыка. Там жил Алексей Жигунов, приятель того парня с Моховой. Они были примерно одного возраста, ребята собирались по вечерам в надстройке, оборудованной на крыше сарая, или пели под гитару на лавочке у дома. Нередко среди них был и тот симпатичный парень, который все больше нравился Наташе. Девушка вздохнула и зашла в дом.

На следующий день, когда парни шли вечером к Жигунову, тетя Люба остановила одного из них и разузнала про Наташину симпатию. «Зовут его Сергей Калинин, ему 17 лет, школу закончил в этом году», – рассказала она Наташе при встрече. С одной стороны, девушке хотелось узнать о нем побольше, но с другой – было как-то стыдно, что предмет ее симпатии узнал об интересе в свой адрес. «Он же не знает, которой из всех этих девчонок он нравится», – успокаивала себя Наташа.

Субботний день выдался прохладным и пасмурным, но компания детей во главе с Олей и Наташей сидела за столиком на соседней улице. Играли в карты, гадали на них же. Позже пошел дождь и разогнал всех по домам. Вечером погода наладилась, ветер развел тучи, и на улице потеплело. Подруги отправились в дальний магазин, который находился на другой стороне проезжей части, на обратном пути встретили тетю Любу и обратно возвращались вместе. У дома Жигуновых на лавке сидел Сережа. Заметив приближающихся прохожих, он почему-то растерялся так, что не сразу нащупал карман, чтобы достать сигарету. Тетя Люба, разумеется, не упустила случая пообщаться с ним. «Как увидели тебя, сразу меня отталкивают», – пошутила она. Сергей улыбнулся и посмотрел на Наташу. По ее спине пробежали мурашки. «Странно, – подумала она, – ведь он меня не знает». Позже выяснилось, что тетя Люба уже поведала ему о ней, когда ходила в гости к маме Жигунова тете Маше, а Алексей показал, которая из девчонок Наташа.

Сергей был старшим ребенком в семье, брат и сестра намного младше. Он очень любил маму и не особо ладил с отцом. Школа была позади, как и первая любовь, в которой он растворялся даже больше, чем она этого заслуживала, будущее – как в тумане. Сейчас он старался больше времени проводить с друзьями. А тут еще этот внезапный интерес к нему какой-то девчонки. Он, конечно, понимал, что чертовски привлекателен, но так, чтобы увидеть его на улице случайно и влюбиться… Это, безусловно, льстило. Сергей признавал, что она симпатичная, только маленькая. Приятели подшучивали над ним. «Вон твоя малолетка идет», – смеялись они. Что со всем этим делать, он не совсем понимал, поэтому решил не делать ничего. Так шли дни за днями, при встрече он смотрел на нее, а она на него, и молча проходили мимо. Наташа уже десять раз пожалела, что доверила свою тайну тете Любе. Это привело к тому, что об этом узнала вся улица, а самое страшное – узнал сам Сергей. Когда Наташа видела его, сердце просто выпрыгивало из груди, ее охватывало какое-то непонятное волнение. Такое с ней случилось впервые.

Однажды в жаркий солнечный день Оля с Наташей решили позагорать на крыше. Место было выбрано не случайно, ведь на крыше нет тени, и загар ложится ровнее. Девушки облачились в купальники, набрали миску редиски в огороде, залезли по лестнице на крышу сарая и, расстелив покрывало, расположились под теплыми солнечными лучами. Подруги сидели на крыше и болтали обо всем подряд, смеялись, наблюдали за движением внизу. Внезапно Оля толкнула Наташу в бок.

– Смотри, Сережа твой, – тихо сказала она. Наташа повернула голову в сторону двора Жигуновых и увидела входящего во двор Сережу. С перепугу или от волнения она грохнулась прямо в миску с редиской. Оля засмеялась, но осталась сидеть. Сергей, конечно, не ожидал увидеть девчонок в купальниках на крыше. Он слегка оторопел и устремил взгляд вверх. Из дома вышел Алексей, и усмехнулся, перехватив взгляд товарища:

– Чудят девчонки, – пошутил он, и вместе они направились к выходу.

Подруги долго смеялись над этой ситуацией, анализируя ее и обсуждая со всех сторон. Вечером Наташа помогла бабушке с дедушкой полить огород и скучала на лавочке. Из дома напротив показалась тетя Люба, заметив Наташу, подошла и уселась рядом.

– Наталья, ты чего одна сидишь? – спросила она.

– Да, нет никого… Ольга с мамой в магазин уехала, – ответила Наташа.

– Я в эту поездку в вагоне везла группу «Ласковый май» с гастролей, так прям зашла в их купе поинтересоваться, кто из них Шатунов. Ну, я тебе скажу, смотреть там не на что, – поведала тетя Люба соседке, зная, что вся молодежь с ума сходит по этому кумиру.

– Что, правда, видели их вживую? – оживилась Наташа.

– Как тебя сейчас. Всю дорогу пили да матерились. То ли дело Сережка! – улыбнулась тетя Люба.

«Начинается», – подумала Наташа. От дальнейшего разговора на эту тему спасла тетя Маша Жигунова, она вывернула из-за угла и подошла к ним. Женщины разговорились на отвлеченные темы, чему Наташа была несказанно рада, но ненадолго… В это время по соседней улице по направлению к дому Жигуновых шагал Сергей. Тетя Маша окликнула его, он подошел.

– Ты к Алексею? – спросила она.

– Да, он дома? – ответил Сергей.

– Нет, они в лагерь уехали, – объяснила тетя Маша. Тетя Люба, конечно, не могла промолчать.

– Сергей, а ты чего не здороваешься? – звонко спросила она.

– С кем? С вами? Здравствуйте, – быстро проговорил Сережа.

– Почему только со мной, со всеми, с Натальей вот, например, – не унималась женщина.

– Здравствуй, – сказал он, немного смутившись, едва заметная улыбка скользнула по его лицу. Он стоял так близко… Наташа была готова сквозь землю провалиться, сердце колотилось как бешеное. Она то поднимала на него глаза, то снова опускала их. «Какой же он все-таки красивый», – думала девушка. Ей нравилось в нем все: рост, фигура, прическа, голос и его глаза, как будто магнитом притягивающие ее к себе. Ярко-желтая майка-борцовка, на нем визуально расширяла его загорелые плечи. Казалось, еще немного, и она сознание потеряет.

– Теперь будешь здороваться и разговаривать с ней? – продолжала соседка.

– Теперь буду, – желая прекратить этот диалог, сказал Сергей и отправился дальше.

Вечером следующего дня парни сидели у дома Жигунова с канистрой пива и пели песни под гитару, из дома вышли мать Алексея с соседкой.

– Сергей, ты бы хоть причесался, – обратилась тетя Маша к парню.

– Ничего, Наташка его и таким любит, – отметила тетя Люба, чем смутила его. – Ты бы хоть поговорил с ней, а то она скоро уедет, – продолжала женщина.

– Куда уедет? – спросил Сергей.

– Домой, – ответила тетя Люба, заметив его интерес к этому факту.

– Как домой? – удивился парень.

– Так она же не здесь живет, а только к бабушке приезжает, – просветила она Сергея и, весьма довольная, что подогрела интерес парня к ситуации, направилась по направлению к дому.

За окном уже вовсю верховодил август. Погода стояла теплая, все вокруг благоухало плодово-ягодным ароматом. Семья собралась на даче, даже родители приехали. Все были заняты сбором урожая, бабушка хлопотала в домике, готовила так называемый «Дачный суп со звездочками». Ночевали в этот день на даче, утром бабушку с дедом завезли домой, а Наташу забрали домой. Была запланирована насыщенная программа на август. На днях приезжала мамина сестра тетя Марина с сыном Александром из Свердловска. Брат был старше Наташи на год. Им предстояли знакомство и первая встреча. После чего все вместе должны были поехать в деревню к бабушке.

Родственников встречали на железнодорожном вокзале. Поезд остановился на перроне, из него вышли красивая невысокая женщина с парнем. Парень немного смущался, и какое-то время между подростками чувствовалась некая скованность в общении. Саша оказался спокойным, скромным, добрым и очень красивым парнем с атлетической фигурой. В какой-то момент Наташа даже пожалела о том, что они родственники. Взрослые проводили время по-своему, в основном за столом, а развлечение Саши легло на плечи сестры. Постепенно подростки нашли общий язык и здорово проводили время вместе, много фотографировались, смеялись, катались на пароходе, гуляли по городу, ходили по магазинам, ездили в гости. Тем для разговора нашлось предостаточно, нужно было все друг другу успеть рассказать, ведь они столько лет не виделись. Разговоры длились до позднего вечера. Саша был спортсменом и достаточно серьезно занимался восточными единоборствами, тело было просто как нарисованное, «кубики» на животе, рельеф на руках. Сестра ему тоже очень понравилась, с ней было легко и весело. Через неделю все поехали в деревню. Там тоже ждало много приключений. Вечерние походы в клуб, катания на мотоциклах, купание в речке, в общем, вся деревенская романтика. В конце августа Саша с тетей Мариной уезжали домой, когда прощались, у них с Наташей даже слезы на глазах навернулись, так не хотелось расставаться. Саша обнял сестру и сказал:

– Я тебе напишу письмо, как приеду, фотографии напечатаю и вышлю, а ты мне тоже отвечай.

Август подходил к концу. В сентябре каруселью закрутился учебный процесс в школе со всеми уроками, учителями, переменами, школьными приключениями, симпатиями и антипатиями. Время шло своим чередом. От Сашки пришло письмо, он писал об учебе, занятиях спортом, победах в соревнованиях. Наташа была рада найти в одном лице и брата, и друга. Она могла обсудить с ним любую ситуацию, и он всегда отзывался советом или поддержкой. Характер нашей героини стал меняться, что повлекло за собой ссоры с родителями, которые не понимали ее, отчего девушка чувствовала себя одиноко. Дома все чаще хотелось побыть одной, нередко совсем не было настроения что-то делать. Чтобы как-то справляться со своими эмоциями, Наташа начала вести дневник, в который каждый вечер перед сном записывала происходящее за день и свое отношение к этому. «Сегодня мой день рождения, – писала она, – мне исполнилось 14 лет. Дома праздник, гости, подарки, друзья и родственники. Почему мне хочется плакать?» Девчонки в школе стали преображаться: макияж, модные стрижки. Наташа на их фоне смотрелась несовременно. Девушка переживала из-за этого, но родители были непреклонны: «косу обрезать нельзя», «об учебе лучше думай, а не о внешности». Мальчишки в классе начали уделять внимание одноклассницам. Все эти перемены говорили о новом этапе в жизни подростков. Так прошла осень, зима и наступила весна, а вместе с ней итоговые экзамены в школе.

В Порт-Артуре весна чувствовалась особенно: деревья зазеленели, на земле показалась молодая травка, зацвели одуванчики и черемуха. Погода стояла сначала очень теплая, но в начале мая похолодало. В выходные Наташа гостила у бабушки, на улице с утра было оживленно и весело. Все собрались, даже Жанка с братом приехали. Светка с Валькой прыгали в резиночки, потом к ним присоединились Вовка с Сашкой. Все были на улице, несмотря на прохладу. Вечером молодежь сидела на лавочке у Наташиного дома. Вадик такими влюбленными глазами смотрел на Ольгу, а она весь вечер подшучивала над ним. Оля очень повзрослела за этот год, сделала модную стрижку, всегда с макияжем. Наташа, когда бывала в Порт-Артуре, тоже подкрашивалась, тайком от папы. Разговоры у ребят шли на разные темы и случайно дошли до Сергея Калинина.

– Он встречается с другой девчонкой, она симпатичная, – сообщила Любка.

– Да, – подтвердила Оля, – ее, кажется, Юля зовут.

Все последнее время Наташа изо всех сил старалась не показывать своего интереса к Сергею, не смотреть в его сторону, не спрашивать о нем девчонок. Она даже Оле сказала, что все в прошлом. Но в глубине души надеялась на встречу и каждый раз искала его глазами. «Я хочу, чтобы он обратил на меня внимание и понял, что я лучше всех…» – писала она в своем дневнике.

Утром следующего дня вся засидевшаяся вчера допоздна компания пошла в кино на фильм «Кавказская пленница». Наташа собралась и вышла на улицу, ей навстречу уже шагала Ольга.

– Привет! Опаздываем, – сказала она. – Светка с Любкой уже там.

– Побежали, – предложила Наташа, и подруги со смехом сорвались с места. К началу фильма они успели. После кино пошли гулять по знакомым улицам Порт-Артура, прихватив с собой магнитофон, который Оле подарили родители. Казалось, каждая трещинка в асфальте была им знакома на всем протяжении пути. Прогуливаться с музыкой было, разумеется, веселее. По пути периодически слышали от парней в свой адрес оклики: «Девчонки!» – но проходили мимо.

В воздухе пахло цветущей черемухой, учиться совсем не хотелось, солнечные зайчики играли на парте, отдаленно звучал голос учителя, а мысли витали совсем в другом месте. Девчонки все чаще сбегали с уроков. Впереди были экзамены. Наташа заключила соглашение с папой о том, что если сдаст все экзамены в этом году на четыре и пять, он разрешит ей подстричь волосы до плеч. Убедить его в этом было уже победой! Оставалось только приложить максимум усилий для осуществления своих планов. В субботу, как обычно, после школы Наташа поехала в Порт-Артур. Был хороший солнечный день. По приезду, поговорив с бабушкой, Наташа направилась к дому Оли. Путь лежал через улицу, на которой собираются обычно друзья Жигунова. Вот и в этот раз парни сидели и пели под гитару, увидев Наташу, они, как всегда, стали подшучивать над Сергеем, и один из них крикнул: «Иди сюда!» Наташа повернулась в их сторону и прошла мимо. «Как они себе это представляют? – подумала она. – Но поют они здорово». Дома у Оли девушкам в голову пришла грандиозная мысль, они решили сами проколоть Наташе уши.

– Я знаю, как это делать, – умничала Ольга, – нужно натереть спиртом мочку уха добела, обработать иголку и колоть в нужном месте. – Самой ей уши кололи в косметическом кабинете, но это было неважно. У отца Оли нашли бутылку водки, натерли ухо Наташи, обработали ею же иголку, сережек в наличии не было, поэтому в иголку вдернули шелковую нить, чтобы вставить ее в ухо.

– Коли, – скомандовала Наташа, – я уже уха не чувствую.

– Подожди, нужно примерить, чтобы ровно было, – со знанием дела комментировала Оля. Наконец, игла вошла в мочку уха. – Ой, там что-то хрустит, – испугалась Ольга.

– Коли уже давай, – сказала Наташа. Когда все манипуляции с обоими ушами были закончены, Оля завязала узлами шелковые нитки и порекомендовала протирать спиртом каждый день, пока не заживет.

– А где я спирт возьму? – спросила Наташа.

– И правда, – Оля, недолго думая, отлила в маленький флакончик водки из бутылки и плотно закупорила флакон. – Первый шаг к привлекательной внешности сделан, – гордо заявила она, и подруги расхохотались. Через пару дней дома, конечно, состоялся серьезный разговор с родителями, но изменить уже ничего нельзя, и чтобы дочь не ходила с нитками в ушах, мама была вынуждена купить ей сережки.

Школьный марафон подходил к концу. Экзамены наша героиня сдавала успешно: русский и алгебру на четыре, зоологию на пять. Последний экзамен, по литературе, сдала на отлично. «Мне попался одиннадцатый билет, я его так плохо знала, но, как ни странно, все вспомнила и получила пять. Представляешь?! Родителей дома обрадовала, и теперь отцу придется выполнить свою часть договора. Я иду в парикмахерскую!» – рассказывала она Оле по телефону, не скрывая своей радости. Вечером в школе состоялось итоговое собрание родителей с детьми, на которое Наташа пришла уже с новой прической, в короткой джинсовой юбке, которую перешила из старых джинсов. Чувствовала она себя очень уверенно. Когда вошли в класс, все одноклассники обернулись и заинтересованно посмотрели на нее. Девчонки сказали, что она стала выглядеть старше. После собрания Наташа с подружками Светой и Леной пошли гулять. Домой вернулись поздно. В своем дневнике в этот день она написала: «Впервые за долгое время я чувствую себя счастливой. Мне все удалось. Я добилась поставленной цели, и мне очень нравится мое отражение в зеркале».

В июне все восьмиклассники должны были ехать на один сезон в летний трудовой лагерь, который располагался не далеко от города. Там собирались подростки из нескольких школ города, по окончании сезона им выплачивалась небольшая заработная плата. Мужская половина класса Наташи, узнав, что среди прочих вместе с ними там будет школа из Порт-Артура, отказались ехать. Девчонок этот факт не пугал, поэтому они дружно стали собираться в дорогу. Накануне отъезда Наташа со Светой сходили к портнихе и раскроили себе пару вещей, чтобы взять с собой. Сшить все это предстояло самим, не без помощи мам, конечно. Девчонки были в предвкушении новых приключений и впечатлений. Рано утром в понедельник дружную компанию подростков погрузили в автобусы и отвезли к месту пребывания. Там распределили по корпусам. Каждый занял свою кровать, и началась трудовая жизнь в лагере. В комнате девочек было шесть кроватей. Чтобы никто не заходил, придумали задвигать дверь кроватью, стоящей поблизости. Утром был подъем: на весь лагерь через громкоговоритель разносилась музыка, затем завтрак, поездка на поля, где ребята занимались сбором урожая овощей, к обеду возвращались в лагерь, а вечером – дискотека. По вечерам в комнате было очень весело, шум, смех, выбор нарядов, анализ прошедшего дня. Мальчишки оказались совсем не приспособленными к жизни в таких условиях, ногомойка не работала, и приходилось выкручиваться другими способами. «Мальчики, вы меня удивляете, – ворчала Галина Петровна, учитель сопровождавшая подростков в лагере. – Девочки уже давно приспособились: ногу в раковину – и помыли, а если придется, то и в ногомойке полностью помоются». В столовой, где питались ребята, были выделены столики на четыре человека, Наташа сидела вместе с Леной и Светой. С первых дней в лагере на Лену начал засматриваться парень, который сидел через столик от них. Девушка каждый раз бросала ложку и возмущалась: «Нет, я не могу так есть!» – но на предложение подруг поменяться местами не соглашалась. Это было весело. В лагере то и дело проводились развлекательносоревновательные мероприятия: «А ну-ка, девушки», «А ну- ка, парни», конкурс частушек, конкурс талантов, различные спортивные состязания. На дискотеки все ходили с большим удовольствием. Как всегда, танцевали одни девчонки, парни стояли по сторонам беседки, за исключением тех дней, когда в гости приезжали старшеклассники или местные из соседней деревни. Но самое интересное в лагере – это, конечно же, так называемый прощальный костер. На костер как водится приезжают старшеклассники и те, кто уже закончил школу. Герой нашего романа вместе с Жигуновым тоже был здесь. Днем прошел конкурс частушек. На улице перед сценой расположились зрители, парни сидели во втором ряду. За спиной у Сергея кто-то крикнул: «Наташка, иди сюда!» Он обернулся и увидел сидящую на краю скамейки Наташу. «А она похорошела и повзрослела», – отметил он. Девушка не смотрела в его сторону, он встал и прошел мимо нее, желая обратить на себя внимание, но в этот момент ее отвлекли подружки. «Еще обязательно встретимся», – подумал он.