Обреченные на желание

Неудачное знакомство

Пожилой седовласый мужчина стоял возле старого одноэтажного дома. Опираясь на трость, он внимательно смотрел вдаль. Холодный ветер развевал полы белоснежного балахона, скрывавшего лицо незнакомца. Оглушительную тишину нарушал лишь шелест пожухшей травы под ногами. Вокруг, насколько хватало взгляда, раскинулась бесконечная пустыня. Небо было не по—осеннему окрашено в теплые тона заката. Солнце уже село, и унылый пейзаж был освещен его последними лучами.

Яркая вспышка заставила мужчину прикрыть глаза рукой. Несколько секунд спустя, убрав руку и опустив голову, он увидел юную девушку лет семнадцати, сидящую на земле в метре от него. Обняв руками колени, она прижимала к ним голову.

– Рина! – голос был бархатным. – Открой глаза, здесь нечего бояться.

– Откуда вы знаете мое имя? – произнесла девушка.

– Я наблюдал за тобой.

Рина огляделась. Вокруг не было ни одной живой души, а голос, казалось, звучал сразу со всех сторон.

– Где вы? – голос Рины дрожал. – И где я?

– Обещай, что выслушаешь меня до конца.

– Я ничего и никому не обещаю! Особенно тем, кого не вижу!

Неожиданно за спиной Рины появилась мужская фигура в белом балахоне. Рина вздрогнула и повернулась.

– Мне нужна твоя помощь, – устало сказал незнакомец. Карие глаза смотрели на девушку через толстые стекла больших квадратных очков.

Рина сделала два шага назад.

– Я хочу домой, – голос звучал тихо. Поежившись то ли от холода, то ли от страха, она плотнее закуталась в черную кожаную куртку.

– Прошу, выслушай! И потом ты сможешь уйти! Обещаю, – мужчина не двигался. – Холодно, ты дрожишь. Давай зайдем в дом, – он поднял руку и тростью указал в сторону небольшого покосившегося домика.

Взгляд Рины привлек необычный браслет на руке незнакомца. Он состоял из нескольких элементов, каких именно, Рина не успела разглядеть. Незнакомец опустил руку, и легкая ткань балахона скользнула вниз, прикрыв запястье. Девушка бросила взгляд на покосившееся строение.

– Не бойся, если бы я хотел причинить тебе зло, то уже сделал бы это. Потом ты уйдешь.

Рина встала и медленно направилась к дому. Казалось, дом простоял здесь не одну сотню лет, обдуваемый всеми ветрами. Стоит в него зайти, и он обрушится на ее хорошенькую головку. На полпути Рина остановилась.

– Нет, говорите здесь!

Мужчина тяжело вздохнул.

– Мне нужна твоя помощь. Мне и… всему волшебному миру!

– Волшебному миру? Что еще за чушь? Я вам не верю! Возможно, все это мне только снится! – Рина ущипнула себя за руку. Ничего не произошло. Загадочный незнакомец все так же стоял перед ней.

– Этот маленький полуразрушенный дом – часть когда—то великого и чудесного волшебного мира Экмириума, – продолжил свой рассказ незнакомец. – Сегодня волшебный мир и его жители погибают. Нам нужна твоя помощь!

Рина закрыла глаза. Она думала о том, где она и как попала сюда. Страшные мысли, как насекомые, заползали в голову. Рина сосредоточилась. Последнее воспоминание: она направляется в библиотеку, вот дверь… Она протянула руку, чтобы открыть ее. И… бред какой—то!

Рина открыла глаза. Неожиданно вокруг все потемнело. Она подняла голову: гигантская тень, напоминающая крыло огромной птицы, накрыла безлюдную пустыню.

Незнакомец нахмурился. Он повернулся к Рине и немного понизил голос:

– Рина, услышь меня!

Рина зажмурилась и прижала ладони к ушам.

Незнакомец тяжело вздохнул и направился в сторону дома, все так же одиноко стоящего посреди холодной пустоши. Яркая вспышка. Мужчина остановился. Несколько секунд спустя он двинулся дальше. Ему не нужно было оглядываться. Он знал, что он один. Подойдя к дому, мужчина уверенно шагнул в темноту. Не прошло и секунды, как все вокруг озарил мягкий свет, льющийся из небольшого камина.

Скинув капюшон и пошевелив дрова в камине, мужчина сел в кресло. Реакция Рины вызвала у него досаду. «Черт возьми, она даже не захотела слушать!» Настольная лампа, стоящая на небольшом стеклянном столике возле камина, зажглась приятным золотистым светом.

– Скажи, дружок, что мне делать? Искать другую? – задумчиво проговорил мужчина.

Свет лампы сменился на красный.

– Верно, верно. Столько лет потрачено на поиски. Как убедить ее? Как заставить поверить и помочь нам? – в голосе мужчины звучала усталость.

Лампа зажглась синим светом, а на металлическом абажуре появились желтые звезды.

Некоторое время незнакомец смотрел на лампу. Неожиданно на его лице появилась мягкая улыбка.

– Ну, конечно! Ты прав! Ты абсолютно прав! Пусть ее сон будет крепким, а сновидения сладкими!

Сон

Рина открыла глаза. Она сидела на полу. Перед ней была знакомая дверь, которая вела в библиотеку приюта.

– Значит, это был сон, – прошептала Рина. Встав на ноги, она покачнулась от неожиданного головокружения. Чтобы снова не упасть, Рина облокотилась на белую и до неприличия простую дверь библиотеки. Та, в свою очередь, бесшумно открылась и пропустила Рину в тихую обитель. Здесь, в библиотеке, Рина часами спасалась от общества сверстников и воспитателей. Даже праздникам и развлечениям она предпочитала тихое шуршание книжных страниц, запах чернил и залежавшегося пергамента. Рину привлекали книги о волшебстве, фантастических существах и чудесных мирах.

Сейчас Рина была в библиотеке одна, за исключением сухонькой старушки – библиотекаря, которая была равнодушна к посетителям. Ее волновали только книги и то, как с ними обращаются читатели. Поскольку Рина была постоянным посетителем, старушка не обращала на нее абсолютно никакого внимания.

Рина уселась на свое любимое место возле окна и огляделась. Ничего не изменилось с ее последнего визита. Те же столы, что и несколько дней назад, громоздились в три длинных ряда. Проходы между ними были настолько узкими, что некоторым посетителям проходилось пробираться к своим столикам боком. Все те же пустые стены бледно—желтого цвета. Иногда Рина представляла, какие бы чудесные картины могли быть нарисованы на этих унылых стенах. Внимание Рины привлекло окно. То, второе окно из двух, находящихся в библиотеке. Что—то было не так… Что—то изменилось. Рина внимательно смотрела на окно, возле которого, прижавшись спиной к подоконнику, сидела старушка. Грязно—белый подоконник, два цветочных горшка с огненно—красными бегониями. Бледные потертые занавески в цвет стен обрамляли окно. Рина задумалась. Ее не оставляла мысль, что здесь чего—то не хватает. Вдруг ее осенило. Книга! Не хватает книги! Большой, красивой книги, стоящей на подоконнике. Рина много раз любовалась ее яркой обложкой и гадала, о чем же она. Интересно, куда она делась? С этой мыслью Рина достала свою книгу, но через несколько минут она отложила ее в сторону. Все ее мысли были заняты только что произошедшей с ней историей. Сон или правда? А что если все может измениться и именно она может стать участницей необыкновенной волшебной истории…

Выйдя из библиотеки, Рина направилась к себе в комнату. Дойдя до третьего этажа, она увидела знакомую дверь, когда—то темно—коричневого цвета. Войдя в комнату, Рина чуть не упала, запнувшись о стоящие возле самой двери сумки.

– Под ноги смотреть надо! – Женька лежала на кровати и читала журнал о моде. Она даже не повернула голову в сторону Рины.

– Что это? – Рина недоверчиво смотрела на сумки. – Переезжаешь?

– Ага, уезжаю. От тебя подальше. Боюсь, еще несколько месяцев с тобой в одной комнате, и я тоже стану книжки читать.

–Тебе бы не помешало пару книг прочитать, а то скоро совсем деградируешь, – Рина направилась к раковине, находящейся за занавеской недалеко от ее кровати.

– За меня не переживай, я—то не пропаду!

Рина не слушала Женьку. Она смотрела на ее черные, словно вороново крыло, кудряшки, аккуратный маникюр и бархатистую кожу. Даже лежа в постели Женька была так хороша, что могла хоть сейчас отправиться на свидание.

Умывшись, Рина подняла голову и внимательно посмотрела на себя в зеркало.

– Почему она считает, что я хуже ее? – чуть слышно проговорила Рина, проведя руками по длинным, густым темно—коричневым волосам.

От рождения Рина была наделена природным обаянием. Худенькая, со светлой кожей и удивительными глазами! Невероятно большие, они были разного цвета. Один глаз был ярко—зеленый, а второй – темно—коричневый, практически черный. В детстве Рина очень стеснялась своей особенности, да еще эта родинка на верхней губе, напоминающая простуду! Со временем она нашла в себе силы и научилась относиться к своим особенностям как к проявлению своей индивидуальности. А копна волос цвета горького шоколада подчеркивала белизну ее кожи и придавала девушке мистический вид.

Уже лежа в кровати, она все еще думала о загадочном незнакомце.

– Может, и стоило его выслушать? Хотя волшебство бывает только в сказках! – Рина зажмурилась, решительно намереваясь выкинуть все это из головы.

Вздрогнув от прикосновения, Рина открыла глаза и села. У нее захватило дух! Она летела! Летела на ком—то огромном, покрытом гигантской мягкой чешуей. Рина крепко вцепилась в чешую и, немного успокоившись, посмотрела вниз. Необыкновенной красоты пейзажи раскинулись внизу! Она летела над огромным озером, переливающимся бликами, словно блеском драгоценных камней. В озере кипела жизнь, и через прозрачную изумрудную воду Рина видела чудесных рыб и неизвестных ей подводных обитателей. Нежные длинные волосы сидевших на мели русалок развевались, словно ленты. Неожиданно летающее существо, на котором сидела Рина, повернуло к ней свою голову, и она поняла, что летит на гигантском змее. Все тело змея было покрыто мягкой, серебристой чешуей, крыльев не было совсем. Рина покрепче вцепилась в чешую. Змей начал снижаться. Вот они уже у самой воды.

Из озера вынырнула гигантская ящерица. Она издала приветственный вопль и окатила Рину прохладной водой. Страха больше не было. Рина засмеялась.

Вокруг озера стояли домики разных размеров, напоминающие большие морские раковины. Около них занимались своими делами жители озера. Низенькие старички с волосами, похожими на водоросли, плели сети; детишки, разрисованные причудливыми узорами, катались верхом на гигантских рыбах; прозрачные девушки и юноши, словно сделанные из воды, собирали раковины на берегу.

Рина разглядывала жителей озера с любопытством. О, как хотелось ей спрыгнуть со змея и поговорить с ними! Но змей поднимался все выше, и уже озеро осталось позади, а Рина пролетала над равниной, в центре которой возвышался большой, необычный замок. Ярко—зеленая трава, поля, аккуратно засеянные разными злаками. Жители равнины приветливо махали Рине руками, как будто видели ее. Они были так похожи на обыкновенных, простых людей, таких же, как она.

– Остановись! – крикнула Рина, но гигантский змей не обращал на нее никакого внимания и уносил ее все дальше от прекрасного замка.

Острая печаль пронзила ее сердце. Она всей душой мечтала спрыгнуть со змея и остаться в этой волшебной стране.

– А может, просто спрыгнуть и все? Это же просто сон! Я не разобьюсь и не погибну!

– Нет, не погибнешь, ты проснешься! – услышала Рина голос в своей голове. Он был таким же четким, как и ее собственные мысли. Меньше всего на свете она хотела проснуться и, лишь крепче прижавшись к змею, понеслась дальше.

Равнина осталась позади, и Рина уже проносилась над огромными горами. Вершины гор, на которых лежал снег, переливались разными оттенками желтого и красного цветов. Как будто кто—то мазнул по ним краской. Со всех сторон горы были испещрены дырами разного размера. Рина предположила, что горные жители живут внутри гор. Она искала их глазами. Змей поднялся еще выше, и Рина увидела горы сверху. Они представляли собой кольцо, внутри которого кипела жизнь. Она не успела толком разглядеть все, что хотела, как змей понес ее дальше.

Вот уже она летит над волшебным и загадочным лесом, окутанным негустым фиолетовым туманом. Змей спустился, и Рина увидела маленьких фей и летающих лесных эльфов. Они подлетали так близко к Рине, что она протягивала к ним руки, но, к сожалению, не могла дотронуться до них. Змей летел все дальше, и Рина видела прекрасных лесных нимф и белоснежных единорогов. Гигантские бабочки невообразимой окраски кружили над Риной, она слышала великолепное пение птиц, которых не видела, но представляла себе воплощением чистоты и нежности. А деревья были вообще ни на что не похожи! Одни вырастали до небес, другие были совсем крошечными. Вместо листьев ветви некоторых деревьев украшала тончайшая паутинка нежно—изумрудного цвета. Рина подняла голову и не смогла разглядеть небо, потому что кроны гигантских деревьев так плотно переплелись между собой, что были похожи на чудесный зеленый ковер, перевернутый вверх ногами. Казалось, солнцу невозможно проникнуть в чащу, но оно с легкостью проникало в самые скрытые уголки леса и дарило всему живому свои нежные золотистые лучи.

Вылетев из леса, змей устремился дальше. И вот уже Рина летит над чудесной долиной, усыпанной разными цветами. Каких только оттенков не было в этой природной палитре, но все необъяснимо гармонировало между собой. У Рины перехватило дыхание: «Какая красота!»

Страшный шум заставил девушку сжаться в комок. Неожиданно чудесная картинка волшебного мира, завораживающего своей красотой, сменилась. Все потеряло краски и потускнело прямо на глазах. Рина с ужасом посмотрела вниз. Гигантские тени нападали на людей, живущих на равнине возле чудесного замка. Тени накрывали людей, и те мгновенно исчезали. В земле появились глубокие разломы и трещины, в которые падали жители волшебного, чудесного мира. Горы рушились, деревья ломались. Все было охвачено огнем! Повсюду слышались крики и мольбы о помощи.

Рина в ужасе закричала, но из ее рта не вырвалось ни звука. Закрыв руками лицо, Рина рыдала и щипала себя в надежде скорее проснуться.

Все стихло. Рина открыла глаза. Вокруг было все серое. Рину пронзила мысль, что она стоит на пепелище только что сгоревшего мира. Вокруг нее находилось пять небольших домиков, отдаленно напоминающих дом из ее необычного недавнего приключения. С каждой секундой домики становились все меньше.

Неожиданно около нее появился все тот же загадочный мужчина в белом балахоне с тростью. Он протянул к ней руку и, взяв ее за запястье, надел ей на руку тот самый браслет, который Рина видела при их первой встрече. Вытирая слезы, Рина разглядывала удивительную вещицу. На тоненькой цепочке висело пять подвесок: полупрозрачный камень нежно—голубого цвета, красивая морская раковина, белоснежная лилия, ярко—изумрудный лист и колосок. Браслет переливался бликами. От него невозможно было отвести глаз.

– Это все, что осталось, – мужчина обвел взглядом пять уже совсем небольших домиков. Рина тихонько плакала и перебирала одну подвеску за другой на подаренном ей браслете.

– Помоги нам! – с этими словами незнакомец отдалился от Рины и исчез.

Рина проснулась вся в слезах. Она села. За окном уже было светло, и Женьки не было в комнате. Рина ощупала запястье. Как она и ожидала, браслета не было.

Браслет

Рина подошла к зеркалу, висевшему над небольшой раковиной. Из зеркала на нее глядела заплаканная девчушка с темными кругами под глазами и торчащими во все стороны волосами.

– Ну и вид. Наверное, у тебя была не самая лучшая ночь, – обращаясь к отражению в зеркале, произнесла Рина.

Умывшись и пригладив волосы щеткой, она огляделась в поисках своей одежды. Комната была крошечная: две кровати, стол и шкаф для одежды составляли все ее убранство. На удивление, в комнате было чисто. Женькина кровать была заправлена стареньким покрывалом, на котором величественно возвышалась белоснежная подушка. Одежды нигде не было.

– Наверное, она засунула ее в шкаф, – недовольно ворча, Рина открыла шкаф, и ей на голову кубарем выпала скомканная в клубок одежда: синие облегающие джинсы и бежевый легкий свитер.

– Как же мне все это надоело! – Рина бросила пойманную одежду на свою расправленную кровать и пошла к окну за утюгом. Выглянув в окно, она обрадовалась осеннему солнечному деньку и направилась приводить в порядок свой гардероб.

Одевшись, Рина потерла запястье на левой руке. Ее не оставляло ощущение, что на руке чего—то не хватает. Выйдя во двор приюта, она подошла к спортивному комплексу, занимавшему почти всю середину двора. Около комплекса стояла компания ребят. Рина, к сожалению, отметила, что их руки абсолютно свободны от браслетов и других украшений. Несколько девочек качались на качелях, недалеко от Рины, у них тоже не было браслета из ее сна.

Двое подростков поливали клумбы, совсем маленьких воспитатели собрали возле себя и проводили игру, от которой детский смех веселыми переливами раскатывался по всему двору. Ни у кого на руках Рина не увидела своего браслета.

Она уже собиралась уходить, как вдруг ее внимание привлек блик, на секунду появившийся со стороны выхода с площадки приюта. Рина приблизилась к кучке ребят, непринужденно болтающих между собой. Все были одного возраста с Риной, но выше и крупнее ее. Девушки были хорошо одеты, с красивыми волосами и приятными лицами. Они с нескрываемым кокетством разговаривали с ребятами, изредка посмеиваясь над их шутками.

Рина узнала в одной из девушек Женьку. Она подошла совсем близко. Ребята замолчали и посмотрели на нее с насмешкой.

– Тебе чего, малая? – спросил один из парней. – Не видишь, тут взрослые разговаривают.

Вся компания дружно засмеялась, но Рина не обращала внимания на них, она судорожно осматривала руки ребят. Браслета не было. Вдруг она заметила, что Женька стоит, сложив руки за спиной.

– Покажи руки! – Рина вызывающе посмотрела Женьке в глаза.

– Еще чего. Иди отсюда, – Женька усмехнулась и сделала вид, что собирается продолжить прерванный разговор.

– Покажи руки, воровка! – Рина вся дрожала. Она не могла понять, от страха или от негодования. Непонятно почему, но она была уверена, что браслет у Женьки.

– Что? Ты кого воровкой называешь? – Женька шагнула вперед и толкнула в грудь Рину. Рина упала на землю и увидела на руке у Женьки свой браслет.

Значит, не сон! Значит, все правда! Лежа на земле, Рина широко улыбалась.

– Чего ты лыбишься? – прошипела Женька. – Я еще раз спрашиваю, ты кого воровкой назвала?

Рина встала. Она была полна решимости забрать свою вещь.

– Тебя! Ты украла мой браслет! – Рина заметила, что ребята замолчали. Они окружили Рину и Женьку плотным кольцом. Больше никто не шутил.

– Чем докажешь, что твой? – Женька чувствовала преимущество.

– Ничем, отдай сейчас же! – Рина набросилась на Женьку, но та подняла руку, и Рина никак не могла допрыгнуть до браслета.

– Отстань, сумасшедшая! – Женька еще раз толкнула Рину, и та опять упала. Все засмеялись и, отвернувшись от Рины, продолжили разговор.

Рина ощутила в груди огненный жгучий комок, который разгорался и был готов разорвать ее изнутри. Она готова была пострадать сама или покалечить другого, но вернуть то, что принадлежало ей.

Рина вскочила и бросилась на Женьку, вцепившись зубами ей в спину. Женька закричала от боли и забилась в приступе, чтобы сбросить Рину со спины.

– Что ты делаешь? Ты ненормальная! Я расскажу воспитательнице, и тебя отправят в психушку! – кричала сквозь слезы Женька.

– Отдай… мой… браслет, – сквозь зубы проговорила Рина.

Женька стащила с руки браслет и кинула его в кусты через ограду.

– На! Подавись им, если найдешь!

Рина бросилась к калитке и выбежала на оживленную улицу.

Она просмотрела все кусты, но браслета нигде не было. Молясь, Рина проверяла территорию за забором снова и снова. Отчаяние захлестнуло ее. Неужели она так и не найдет эту чудесную вещицу? Слезы катились из глаз Рины, она смахивала их и продолжала раздвигать ветки кустов, осматривая землю под ними. Отчаявшись, Рина опустилась на спину под самым большим кустом акации. Слезы катились из—под опущенных ресниц. Перед глазами Рины мелькали ужасные картинки гибели прекрасного мира, в который она влюбилась с первого взгляда. Решив взять себя в руки, Рина вытерла слезы и открыла глаза. На самой верхней ветке, покачиваясь и сверкая на солнышке, висел ее браслет.

Выбор

Рина стояла на том же пустынном поле, что и при первой встрече с загадочным мужчиной. Густые волосы были собраны в высокий хвост, а черная кожаная куртка облегала стройную фигуру. Девушка плотнее застегнула молнию, так как со всех сторон ее обдували порывы холодного сильного ветра. Оглядевшись по сторонам, она увидела вдалеке очертания небольшого дома. Именно этот дом Рина видела в первый раз. Чем ближе она приближалась, тем яснее понимала, что он практически сгнил и развалился.

Девушка заглянула в окошко, затянутое паутиной. В отличие от реального мира, где, освещенная теплым и ярким солнцем, она еще несколько мгновений назад участвовала в жестокой схватке за справедливость, здесь стоял хмурый осенний вечер. Рина улыбнулась. Она вспомнила, как была счастлива, увидев на ветке акации свой браслет. Встав на ноги, Рина хотела взять его в руки, но, лишь дотронувшись до него, оказалась здесь. В ее книгах о волшебстве вещи, обладающие способностью переносить людей сквозь время и пространство, назывались порталами. Рина перестала улыбаться. Сложно поверить в волшебство, живя в сиротском приюте.

Отбросив грустные мысли, она еще раз заглянула в окно. Вдруг что—то блеснуло в глубине дома, и ей на мгновение показалось, что она видела фигуру человека. От неожиданности Рина отшатнулась от окна, но, быстро взяв себя в руки, в очередной раз всмотрелась в темноту, в надежде увидеть загадочного мужчину с тростью.

– Наверное, он внутри, – Рина поежилась от холодного ветра. Толкнув дверь, девушка не удивилась тому, что она была не заперта. С пронзительным скрипом дверь открылась ровно на столько, чтобы впустить гостью внутрь.

Рина стояла на одном месте, боясь сделать шаг, чтобы не провалиться под пол. Жуткая картина открылась ей. Первое впечатление, что это избушка ведьмы или злой колдуньи из детских страшилок. Все углы были завешены паутиной, по стенам висели остатки пучков сухой травы. На полках стояли банки с какой—то зеленоватой жижей. На полу были обломки мебели и куча разбросанных рваных газет. Шаг за шагом, осторожно ступая, отбрасывая с лица постоянно прилипающую паутину, Рина продвигалась вглубь домика. Резко пахло истлевшим деревом, землей и чем—то еще. На полу лежал полусгнивший таз и куча грязного, полуразложившегося белья.

Рина поморщилась. Чуть слышный шорох заставил ее вздрогнуть. Девушка замерла в ожидании, но шорох не повторился.

Она решила выйти из дома, чтобы осмотреться еще раз: не упустила ли она что—то из виду. Но, к ее великому удивлению, на улице уже совсем стемнело, как будто кто—то специально сгущал сумерки, чтобы помешать ей уйти из дома. Постояв на пороге, Рина резко развернулась и прошла в комнату, как будто почувствовала на плече чью—то ладонь, мимолетное прикосновение, но она точно знала, что ей это не кажется.

– Кто здесь? – Рина попыталась вложить в этот вопрос всю уверенность и спокойствие, на которое была способна в этот момент, но ее голос дрожал.

В ответ она слышала только завывание ветра снаружи.

– Кто здесь? – Рина повторила свой вопрос.

– Здравствуй, Рина. Вот мы и встретились опять. Я очень рад, что ты вернулась. Закрой дверь и отойди на середину комнаты, – голос был спокойным и уверенным. – Не бойся.

– Кто вы такой? – спросила Рина.

– Меня зовут Хранитель. Я Хранитель этого дома. Дом в том виде, в котором ты видишь его сейчас,– это лишь маска. Если ты готова остаться и слушать, я тебе все объясню.

– Хорошо, я остаюсь, но у меня одно условие.

– Слушаю.

– Я хочу видеть того, с кем разговариваю.

– Хорошо, я даже готов предложить чуть больше. Но предупреждаю: с этой минуты ничего не бойся.

– А что, есть чего бо… – Рина не договорила. Яркая вспышка осветила весь дом, и на мгновение девушка ослепла, по крайней мере, ей так показалось.

Когда она снова смогла видеть, то не поверила своим глазам: все вокруг изменилось. Страшный, старый дом превратился в милый, теплый домик. Деревянные пол и стены, большой камин, в котором горел огонь, а рядом лежали аккуратно сложенные дрова. Уютный диван и кресло, с которого свешивался теплый, мягкий плед. У стены стоял маленький деревянный столик, на котором стояли кружки с чем—то горячим и очень ароматным, в небольшой мисочке рядом с кружками лежало печенье. Из освещения были только огонь в камине и несколько свечей на столе, но этого вполне хватало, чтобы придать комнате ауру уюта, тайны и загадки.

– Это волшебство!– выдохнула Рина. Она не могла поверить своим глазам. Не двигаясь, как будто боясь спугнуть наваждение, она стояла на одном месте и осматривала комнату.

– Итак, продолжим. Как ты уже слышала, я Хранитель, – от неожиданности Рина отпрыгнула назад. Перед ней сидел пожилой мужчина лет шестидесяти, в белом балахоне. Его седые волосы отливали серебром и аккуратными волнами спадали на плечи. Большие очки на носу казались совсем не подходящими образу. Приветливая улыбка играла на полных губах. Все это делало Хранителя необыкновенно добрым и таким домашним.

– Не бойся! Извини, если напугал тебя. Присаживайся и попей горячего чая с травами – мой собственный рецепт. Ничего запретного, только ромашка, липовый цвет, шиповник и еще один маленький секретный ингредиент. Садись, ты же вся промерзла!

Рина и правда вся дрожала то ли от холода, то ли от страха перед неизвестным. Но Хранитель казался таким добрым и безобидным, что Рина решила поверить на минутку, что ничего дурного с ней не случится.

– Возьми кружку и выпей чай, пока он совсем не остыл. Не упрямься, – сказал Хранитель, протягивая Рине горячий напиток. – Не думай, я не хочу тебя отравить, у меня к тебе деловое предложение.

Рина сделала глоток. Чай оказался божественно вкусным. Она зажмурилась от удовольствия, ощущая, как тепло разливается по телу.

– Вот и молодец, а теперь слушай внимательно и не перебивай. Когда я закончу свой рассказ, ты сможешь задать мне вопросы.

Рина кивнула.

Хранитель поставил большую темно—синюю кружку на стол и начал свой рассказ.

– Когда—то, очень давно, в одном городке родились братья—близнецы. Их было трое. Никто не знает их настоящих имен. Но сами они называли себя Братья Боэпп – Апифус, Цакеш и Руф. С ранних лет они были не такие, как все. Еще в юном возрасте братья открыли свои способности: Апифус мог управлять живой и неживой природой и природными явлениями, Цакеш перемещался во времени и пространстве, Руф мог создавать новую жизнь в самых необыкновенных и причудливых формах. В тяжелые времена они решили создать свой новый мир, существующий параллельно нашему. Они создали Экмириум – мир необыкновенной красоты, волшебства, чудес и загадок.

– Волшебства? – Рина не смогла удержаться, вопрос сам слетел с ее губ, а брови по мере рассказа Хранителя поднимались все выше. Она никак не могла поверить в то, что слышит.

– Ой, извините! – Рина зажала рот руками, показывая тем самым, что больше не скажет ни слова.

– Да, волшебства! Экмириум – мир магии, удивительных чудес и волшебных существ!

Рина подняла руку в надежде, что раз перебивать нельзя, то, может быть, правило поднятой руки работает и в волшебном мире.

На губах Хранителя промелькнула чуть заметная улыбка. Он приподнял густые брови, подернутые серебряной сединой, тем самым давая понять Рине, что готов выслушать ее вопрос.

– Значит, сейчас мы с вами в волшебном мире?

– Да. Экмириум существует параллельно с миром людей. Проходя через портал, ты как бы отодвигаешь тонкую материю, занавеску и попадаешь в удивительный и необычный мир. Мир волшебства и сказочных существ. Но не все люди могут проходить через порталы, и не всем дано соприкоснуться с волшебством. А если быть точным, то очень немногие обладают такими способностями. И дело даже не в том, веришь ты в Экмириум или нет. Просто душа некоторых людей настроена особым образом, такие люди воспринимают мир тоньше и более чувствительны к его изменениям. К таким людям относишься и ты! Но мы отошли от главного. Братья создали Экмириум, но не могли удержать его. Раз за разом волшебный мир исчезал, но они с упорством принимались за работу вновь. В конце концов, они поняли: чтобы существовать, Экмириуму нужна энергия. К сожалению, сам волшебный мир и его жители были не в состоянии вырабатывать энергию, нужную для продолжения жизни. Братья решились на отчаянный шаг: они стали привлекать в волшебный мир людей и научились трансформировать их эмоции в энергию. Эмоции людей безграничны, и чем больше появлялось в Экмириуме людей, тем красивее и фантастичнее становился Экмириум! – Хранитель сделал большой глоток чая и задумчиво посмотрел на огонь, горевший в камине.

Рина молчала. Она обдумывала слова Хранителя. Тот легонько тряхнул головой и посмотрел на девушку.

– Ты понимаешь, о чем я говорю? – Рина кивнула.

Хранитель улыбнулся.

– Жизнь в Экмириуме текла своим чередом: одни люди умирали, другие рождались, третьих находили Видящие. Вечными оставались только братья. Так прошло много лет, но с годами люди, жившие в Экмириуме, стали диктовать свои условия братьям. Тогда Руф разозлился на людей и создал темных существ, – Хранитель изменился в лице. Казалось, что данные воспоминания весьма неприятны и даже болезненны для него. – Их называли Изирги. Темные существа Руфа были почти невидимыми для глаз людей. Люди могли видеть только их бесформенные, ни на что не похожие тени. Изирги окутывали собой человека и забирали у него возможность видеть Экмириум. Они возвращали человека в реальный мир, сохраняя память о чудных мгновениях или годах, проведенных в волшебном мире, без возможности туда вернуться, – Хранитель замолчал и сделал большой глоток.

– Апифус и Цакеш разгневались на брата и отняли силу у Руфа, заключив ее в волшебную сферу. Руфа и Изиргов навсегда изгнали в реальный мир людей. Волшебную сферу братья спрятали в чаше магической энергии, которая хранила всю собранную энергию и питала Экмириум. Но из—за конфликтов магическая чаша совсем опустела. Для сохранения Экмириума Апифус и Цакеш пошли на крайние меры: они решили разделить волшебный мир на 5 частей, чтобы в очередной раз избежать его гибели. Без Руфа им больше не удалось бы воссоздать то, что у них получалось сохранять столько лет! – Хранитель встал со стула и подошел к камину. Глядя на искрящиеся и потрескивающие поленья, он продолжил свой рассказ:

– Но все пошло не по плану. Когда Экмириум раскололся, произошел мощнейший выброс магической энергии. Волшебный мир погиб, погибли и многие волшебные существа и жители Экмириума. Мы называем это «Великий раскол». Наступили тяжелые времена. Братья погибли, как и многие жители. Вместо огромного волшебного сказочного мира образовались небольшие островки. Так, моя дорогая, появились дома Желаний. Экмириум погибает! Погибает, потому что чаша магической энергии исчезла и волшебному миру неоткуда больше черпать энергию. Я являюсь Хранителем Экмириума, а конкретно этого дома Желаний, единственного оставшегося на сегодняшний день. И поэтому ты здесь! Мне нужна твоя помощь! Мне и всем волшебным существам Экмириума!

– Подождите, – Рина была воплощением слуха, она слушала так внимательно и дышала так часто, что у нее пересохло в горле. Сделав глоток уже остывшего чая, Рина опустила чашку на колени.

– Значит, если я вас правильно поняла, вы утверждаете, что сейчас мы с вами находимся в волшебном мире, который является частью мира людей, но видят и ощущают его только избранные?

Хранитель кивнул:

– Все верно.

Рина продолжала:

– И этот домик вмещает в себя часть волшебной энергии, и сам является волшебным?

Правитель кивнул еще раз.

– Вы, Хранитель, живете здесь и следите за остатками волшебного мира?

Еще один кивок.

– Я не понимаю, зачем вам я? – Рина недоуменно смотрела на Хранителя.

– Как я уже сказал, чаша магической энергии пропала. Без волшебной энергии наш дом Желаний пропадет, ибо Экмириум не может сам восполнять магическую энергию. Мы нуждаемся в мире людей, мы живем за счет их радости и положительных эмоций, мы нуждаемся в энергии счастья и любви! Только когда люди счастливы, энергия волшебства расцветает.

– Но в мире полно счастливых людей, и, поверьте, я не самый удачный пример. Если я смогу пополнить вашу чашу, то, право, на пару капель.

– Экмириум не может брать энергию из мира людей. Она должна быть в нашем мире, но отдавать ее должны люди. А когда люди счастливы?

Рина молчала. Она думала о своем отце.

Хранитель продолжал:

– Люди счастливы в наибольшей мере, когда исполняются их желания! Поэтому дом и назван домом Желаний. Если ты еще не поняла, то это дом, который исполняет желания! Задам тебе еще один вопрос. Чего могут желать люди?

– Богатства, любви, да много чего могут желать.

– Хорошо, поставим вопрос по—другому. От исполнения какого желания люди могут испытывать наибольшее счастье?

Рина приподняла бровь.

– Странный вопрос. От того, чего желают. Если я хочу собаку, я вряд ли испытаю счастье, получив красивые занавески, и наоборот!

– Дорогая Рина, может, в силу юного возраста, может, чего—то другого, но ты упускаешь очень важный момент. А вот я уже давно разобрался в человеческой натуре и понял, что настоящее сильное, долговременное счастье люди испытывают, только становясь здоровыми!

Рина недоверчиво смотрела на Хранителя.

– Да, да, да. Только болея, будучи лишенным слуха, зрения, ног, имея неизлечимое заболевание, человек понимает, что все остальное неважно! Ни деньги, ни любовь, ни что—либо еще не могут заменить счастье от пробежки по лужайке на своих ногах, или от созерцания необыкновенно красивого заката своими глазами, или возможность обнимать и видеть своего ребенка каждое утро! Вы, люди, не цените того, что имеете, и, только потеряв это, начинаете понимать, что на самом деле важно! Только становясь здоровым, человек испытывает настоящее счастье, способное наполнить до краев чашу магической энергии и во много раз увеличить пространство нашего волшебного островка.

Рина была потрясена. Никогда она не думала о здоровье с этой стороны.

– Наверное, вы правы, – сказала тихонько Рина. – Но я так и не понимаю, для чего вам я? Вроде бы я хожу, слышу, говорю. Не имею никаких неизлечимых болезней!

– Все правильно. Ты нужна нам для того, чтобы помочь найти людей, нуждающихся в помощи дома.

– Но мне никто не поверит, что возможно раз и навсегда излечиться от смертельной болезни, и хуже всего, что меня могут саму закрыть в больнице для душевнобольных, если я буду расхаживать по улицам и призывать всех больных излечиться, просто загадав желание! – Рина так отчаянно жестикулировала, рассуждая, что нечаянно задела свой стакан, который уже успела поставить на краешек стола. Но… чай не только не разлился, а каким—то чудесным образом кружка аккуратно приземлилась на пол.

Хранитель нагнулся, поднял ее и поставил обратно на стол.

– Я понимаю, что это звучит странно.

– Не то слово!

– Я обещаю тебе, что, если ты согласишься помочь, я тебя научу, как все правильно сделать, и обещаю, что уберегу от больницы для душевнобольных. Со временем ты во всем разберешься.

– Мне нужно дать ответ сейчас? – Рина устало выдохнула.

– Да.

– А если я откажусь? – вопрос остался висеть в воздухе. Хранитель молчал. Рина ждала ответа, не отводя взгляда от глаз Хранителя.

– Тогда ты вернешься в приют и никогда не вспомнишь ни обо мне, ни об Экмириуме, ни о нашем разговоре.

Рина опустила глаза.

– Если я соглашусь, в чем будут заключаться мои обязанности? – спросила Рина.

– Я уже сказал, что тебе нужно будет находить людей, душевно настроенных так же тонко, как и ты, и привлекать их в Экмириум для того, чтобы дом исполнял их желания, получая тем самым постоянный приток радости и счастья, что необходимо для заполнения чаши магической энергии.

– Что значит находить и привлекать? – Рина напряглась. – Вы хотите сказать, что это затянется надолго?

– Навсегда, – при этих словах ни один мускул на лице Хранителя не дрогнул.

– Ха, вы считаете меня дурочкой? – Рина встала с кресла.

– Отнюдь, никогда не любил общаться с дурочками, – Хранитель выглядел серьезным.

– Тогда я не понимаю: неужели вы думаете, что кто—то согласится пожертвовать своей жизнью, бросить все, чтобы жить и работать в вымышленном мире, непонятно для чего и непонятно зачем?

– Да, я так думаю, и я бы очень хотел, чтобы это была именно ты. Притом я абсолютно уверен, что твоя жизнь не особо сильно наполнена счастьем и любовью, чтобы тебе было трудно отказаться от них.

Рина молчала. Она опять думала о своем отце. Она всегда думала о нем, когда ей было плохо или нужен был совет.

– Пожалуйста, поверь мне. Со временем ты во всем разберешься. Я научу тебя всему, что тебе нужно знать.

– Я не понимаю, почему я должна согласиться на ваше предложение?

– А разве не этого ты всегда хотела? – Хранитель немного повысил голос. – Разве ты счастлива? Разве ты не мечтала попасть в волшебный мир и не видеть всех тех, с кем тебе приходится жить и общаться? Разве это не прекрасно – соприкоснуться с волшебным и загадочным и стать его частью? – Хранитель вопросительно глядел на Рину.

Рина смотрела в окно. Она совсем запуталась. Наверное, Хранитель прав и это действительно уникальная возможность наконец—то найти себя и сделать что—то полезное, но все это волшебство казалось ей нереальным.

– Хорошо, я согласна, – голос звучал неуверенно. – Когда вы начнете меня учить?

– Чуть позже, а сейчас дом Желаний жаждет исполнить свое первое желание за последние годы, а точнее, твое желание! Что бы ты хотела?

– У меня только одно желание.

– Какое?

– Я хочу, чтобы мой папа вернулся и был здесь со мной.

– Это желание, к сожалению, неосуществимо.

– Почему? – глаза Рины наполнились слезами.

– Потому что люди не появляются в Экмириуме по волшебству. Людей в волшебный мир приводят Видящие. Но ты сможешь попробовать найти его, когда станешь Видящей.

В глазах Рины появилась надежда. Теперь у нее были личные мотивы для того, чтобы стать Видящей.

– Рина, но дому Желаний все равно нужно твое желание, потому что чаша магической энергии совсем пуста и наш волшебный островок становится все меньше и меньше. Мы скоро совсем исчезнем, если ты нам не поможешь! – голос Хранителя звенел.

– А сколько всего желаний я могу загадать?

– Дом может излечить одну болезнь или выполнить одно желание. Но желание должно быть сильным и искренним, нельзя размениваться по мелочам, дом этого не любит, – Хранитель загадочно улыбнулся. – Ну? Ты готова?

– Да, я хочу быть счастлива в этом новом мире! – Рина выдохнула и с надеждой посмотрела на Хранителя.

Девушка почувствовала толчки под ногами, как будто от небольшого землетрясения. Домик задрожал. Рина охнула и схватилась за край стола. Она была испугана. Бросив взгляд на Хранителя, Рина пришла в недоумение: на его лице читались настоящий восторг и радость.

Когда дом перестало трясти, Рина вопросительно поглядела на Хранителя.

– Да, наконец—то! Давненько не было этого на нашем островке волшебства. Значит, девочка моя, спешу тебя поздравить! Твое желание исполнено, и волшебное пространство начало расширяться. Добро пожаловать в Экмириум и …твою комнату!

– Мою комнату? – Рина неподвижно стояла, боясь, что дом снова затрясет.

– Да, твое первое желание исполнено. Не сомневайся, ты будешь счастлива! Ты уже счастлива, иначе тебя бы уже не было здесь! Расслабься и поддайся своим чувствам! У дома появляются силы изменяться! Дом растет с каждым выполненным желанием, вместе с новыми комнатами появляются магические существа, которые живут в доме вместе с нами. Когда Экмириум раскололся, все магические существа погибли. Но ситуация не так безнадежна: радостные эмоции людей питают Экмириум и дают жизнь новым существам, которые перенимают черты характера и образ жизни людей, чьи желания осуществились, а болезни излечились. У тебя в комнате тоже появятся волшебные существа, я называю их помощники. Они преданные друзья и будут служить тебе верой и правдой до конца дней твоих или конца волшебного мира. Будь готова к новому. Не пугайся, здесь ты в безопасности.

– А где в опасности? – Рина вопросительно взглянула на Хранителя.

– Нигде, – Рине показалось, что Хранитель напрягся. – Это я так, к слову. Ну, ты располагайся, я попозже загляну к тебе. Все твои вещи в комнате, – на этих словах Хранитель исчез так же неожиданно, как и появился. Впрочем, он так всегда делал, поэтому Рина решила не обращать внимания и отложить вопрос об опасности на ближайшее будущее, при следующей встрече с Хранителем.

Комната

Рина огляделась вокруг. Все та же комната с камином.

Выглянув из комнаты, девушка, к своему удивлению, увидела лестничный пролет. Кованая лестница с причудливыми витыми перилами вела наверх. Рина могла поклясться, что еще полчаса назад здесь не было никакой лестницы. Поднявшись, она увидела темную, почти черную дверь. Сверху на двери белыми гладкими камешками были выложены цветочные узоры, а под ними был изображен браслет, такой же, как на руке Рины. Проведя пальцами по каменному узору, она открыла дверь и замерла. К такому она была явно не готова.

Над головой раскинулось настоящее небо. Осеннее солнце смотрело прямо в комнату, облака плыли по потолку, словно живые. Сначала Рина подумала, что потолок стеклянный, но решила не строить догадок, а подождать и проверить. В комнате было много света, который лился внутрь из огромного панорамного окна, оформленного светло—голубыми шторами. Большая кровать в светло—серых тонах, легкое кресло—качалка из светлого дерева, уютное, мягкое большое кресло из гладкого нежного материала. Рина погладила его и ощутила под рукой приятную прохладу. Возле кресла находился небольшой круглый столик, на котором стояла настольная лампа с изогнутым основанием, похожая, как показалось Рине, на лесную корягу.

Но самым значимым предметом мебели в комнате являлся книжный шкаф. Он был на столько большим, что поражал воображение! До самого потолка возвышались полки с множеством книг. Казалось, их невозможно сосчитать. К полкам была приставлена высокая серебристая лестница. Рина не верила своим глазам, она все время щипала себя за руку, чтобы убедиться, не снится ли ей это.

Отведя взгляд от книжных полок, девушка продолжила исследовать свою удивительную комнату. Рядом с кроватью стоял старый сундук. Открыв его, Рина немного расстроилась, потому что он был пуст. В глубине души она получала необыкновенную радость от того, что в ее жизнь ворвалось что—то новое, интересное, необычное и волшебное, и от каждого предмета ждала чего—то особенного. Закрыв сундук, она осмотрелась. Ничто больше не привлекло ее взгляд.

Рина повернулась спиной к книжному шкафу, как вдруг услышала шелест. На пол с книжной полки упала книга. Рина осторожно подошла и взяла ее в руки. Твердый глянцевый переплет серого цвета без названия и указания автора. Рина повертела книгу в руках – ничего. Девушка осторожно открыла книгу и пролистала ее. Внутри она тоже оказалась абсолютно пустой.

– Что же ты скрываешь? – Рина смотрела на книгу, не отрываясь, до тех пор, пока не осознала, что книга тоже смотрит на нее широко открытыми глазами. Девушка вскрикнула и выронила книгу из рук скорее от неожиданности, чем от испуга. Придя в себя, Рина снова подошла к книге, которая неподвижно лежала на полу, куда ее уронили.

– Эй, – неуверенно обратилась Рина к книге. – Ты слышишь меня? – девушка была уверена, что видела большие, красивые глаза, в упор смотревшие на нее. Рина наклонилась и перевернула книгу. И… в очередной раз не поверила своим глазам. Цвет обложки сменился на приятный желтый, солнечный. Никаких глаз не было. Рина снова открыла книгу и вместо белой чистой страницы в самом начале увидела красивую каллиграфическую надпись: «Привет, я волшебная книга эмоций, не роняй, пожалуйста, меня, мне больно».

Рина прочитала надпись несколько раз.

– Привет, обещаю, что больше тебя не уроню, – улыбнувшись, сказала девушка и опять посмотрела в книгу. Как она и ожидала, буква за буквой появились слова: «Я рада нашему знакомству, если тебе нужен будет мой совет, я всегда рада помочь».

– Спасибо, – Рина закрыла книгу и аккуратно поставила ее на полку, развернув так, чтобы книга могла видеть, что происходит в комнате.

Осмотрев сумки со своими вещами, Рина легла на кровать и ощутила необыкновенную мягкость и комфорт. Девушка продолжала вглядываться в потолок необыкновенной красоты, по которому плыли осенние облака и падали красивые желтые, оранжевые и багряные листья, но листопад, конечно же, был только оптической иллюзией, и листья исчезали, не долетев и до середины комнаты.

Вдруг под кроватью что—то зашевелилось. На этот раз Рина не испугалась, а с любопытством заглянула под кровать в надежде познакомиться с новым магическим существом, или помощником, как их называл Хранитель.

Под кроватью было темно и немного пыльно, но Рина отчетливо различала очертания чего—то или кого—то.

– Эй, выходи! Я тебя не обижу, – дружелюбно проговорила она. – Ну же, я знаю, что ты мой друг, точнее, мы обязательно подружимся с тобой, – Рина улыбалась, отчего голос ее звучал мягко и ласково.

Существо под кроватью зашевелилось и повернулось в сторону Рины. Девушка увидела два маленьких зеленых огонька. «Это глаза» – догадалась она.

– Ты что, маленький зверек? Котенок? А может быть, ты неизвестный науке вид? Ну, выходи же скорее, я тебя чем—нибудь угощу, – на этих словах Рина вспомнила, что внизу, в комнате с камином, есть печенье, и кинулась вниз по лестнице.

Каково же было ее удивление, когда вместо уютной комнаты с камином она обнаружила большую, красивую гостиную. Вместо маленького диванчика стоял огромный красивый мебельный гарнитур, включающий в себя роскошный диван цвета топленого молока и несколько мягких кресел. В середине этого великолепия располагался немного вытянутый овальный стол из темного дерева, на котором стояли фарфоровый чайный сервиз, чайник и вазочки с печеньем и конфетами. Камин остался на прежнем месте, но выглядел совсем иначе. По бокам он был украшен лепниной в виде мальчиков—купидонов, которые держали венчавшую верх камина каменную столешницу, на которой стояли свечи в старинных винтажных канделябрах и роскошная ваза с белыми неизвестными Рине цветами.

Схватив несколько печений из вазы на столе, Рина побежала в свою комнату. Заглянув под кровать, она протянула руку с печеньем, но там было уже пусто…

Ян

– Перестань! Будешь продолжать в том же духе – у нас никто ничего не купит! – Ян прищурил большие серые глаза и серьезно посмотрел на Олега.

Ян и Олег были братьями и отличались друг от друга, как небо от земли. Олег по жизни весельчак и балагур, любую компанию мог оживить в считанные минуты. Не лез за словом в карман и любил жить, что называется, «шутя». Полненький от природы, он, несмотря ни на что, нравился девчонкам. И, как считал он сам, это связано с его природной харизмой.

Ян же, напротив, высокий, стройный, очень обаятельный парень. Имел серьезный и деятельный характер. Еще в средней школе начал заниматься продажей соленой сухой рыбы и получал от этого неплохой доход, что позволяло ему не зависеть от карманных денег, выделяемых родителями, и даже, наоборот, оказывать им посильную материальную помощь. Он любил шумные компании и вечеринки, но предпочитал людей знакомых, поскольку от природы был скромный и раскрывался только в компании друзей.

– Да ладно! Это ты перестань! С тобой со скуки умереть можно, – Олег демонстративно зевнул и продолжил сооружать замысловатое чучело – зазывалу из подручных природных материалов.

Как всегда стояли они на обочине проезжей части и продавали воблу. Выдался отличный осенний теплый день, и ребятам, несмотря на ранний час, везло на покупателей.

– Это все от того, что я креативно подхожу к работе, – после очередного покупателя проговорил Олег. Главное в нашем деле – привлечь внимание, чем я и занимаюсь, поэтому иди, вяжи новые связки с рыбой и не мешай мне продвигать наш товар! – Олег подмигнул Яну и продолжил с увлечением доделывать чучело – зазывалу, которое, надо отдать должное создателю, выходило прехорошеньким.

Ян не стал спорить, он вообще не любил спорить, тем более с братом это было бесполезно. Они знали друг друга с детства, и, наверное, каждый знал другого лучше, чем себя.

Ян спустился вниз с обочины в неглубокий овражек, где лежала рыба, и уже хотел приступить к созданию новых связок для продажи, как заметил вдалеке у кромки леса что—то необычное.

Ян пристально вгляделся вдаль. Ему показалось, что это какой—то большой зверь, но когда он пригляделся немного пристальнее, он понял, что это не зверь, а человек, манивший его рукой в сторону леса. Сначала Яну почудилось, что это взрослая женщина больших объемов, но чем дольше он вглядывался, тем женщина становилась моложе и стройнее. Через минуту Ян четко увидел, что это не женщина, а юная девушка. Она звала Яна к себе – это было очевидно.

Издалека невозможно было разглядеть черты лица, но почему–то, и Ян никак не мог себе это объяснить, он был уверен, что она печальна.

Обернувшись на Олега и убедившись, что тот целиком поглощен созданием своего шедевра, Ян направился к лесу.

Чем ближе он приближался, тем дальше казалась ему девушка.

– Чертовщина какая—то, – прошептал Ян. Он не мог себе это объяснить, но его непреодолимо влекло к незнакомке.

Ян боялся, что Олег заметит его отсутствие и пойдет за ним, и перешел на бег, но чем быстрее он бежал, тем быстрее удалялся от цели. Расстроенный и рассерженный, он остановился. Девушка продолжала манить его. Вдруг она повернулась к нему спиной и зашла в лес.

– Подожди! – Ян вздрогнул от звука своего голоса. Ему так хотелось подойти к ней, узнать, что случилось, но он никак не мог приблизиться, и вот она уходит, оставляя его в полной растерянности.

Ян присел на пожелтевшую траву. Ощущение чего—то потерянного не покидало его, он был уверен, что незнакомке нужно помочь, но не понимал почему.

– Черт, черт, черт, – твердил Ян. Было ощущение, что силы покинули его. Он не заметил, как лег на землю, испачкав свои синие, чуть выцветшие джинсы, красиво облегающие его стройные ноги. Казалось, что они состоят из одних мышц. Наверное, причина этого крылась в любви к футболу, которым он усердно занимался. Темный свитер под горло и кроссовки гармонично дополняли его внешний вид. Ян вообще любил всегда хорошо выглядеть и уделял своей внешности достаточно много времени. Даже пах он всегда приятно, независимо от того, пошел ли он на тренировку или на вечеринку.

– Очнись! – Ян открыл глаза. Сначала он не понял, где находится. Казалось бы, он все там же, недалеко от обочины, где остановился, не сумев догнать загадочную незнакомку. Но все вокруг покрывал густой туман, казалось, что из него можно лепить.

– Очнись же скорей! – голос шел из тумана. Ян никак не мог понять, что же происходит, где он, что это за туман и где Олег? И вообще, откуда этот голос и кому он принадлежит? Наверняка можно сказать было только одно – голос был женский.

– Ну, очнись же скорее, у нас очень мало времени! – голос звучал все настойчивее.

– Кто ты? – Ян не двигался.

– Иди на мой голос! Скорее! Через несколько минут туман рассеется, и я исчезну вместе с ним!

Ян встал. Он боялся сделать шаг, туман был настолько плотным, что ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Пересилив страх, он пошел в ту сторону, откуда звучал голос. Через несколько шагов юноша оказался у кромки леса, куда так отчаянно бежал. Перед ним стояла незнакомка.

– Кто ты? И что здесь происходит? Что это за чертовщина? – Ян протянул руку к туману и потрогал его, как будто хотел оторвать кусочек.

– У нас мало времени, слушай и не перебивай. Я Рина…

Обреченный

Ян стоял возле больничной кровати, оглядываясь по сторонам. На кровати лежал молодой человек. Его голова было отвернута от Яна, лица не было видно. Ян не мог объяснить, но он как—то странно себя чувствовал.

Опустив глаза, Ян посмотрел на свои руки. Они были прозрачными. Ян бросился к зеркалу, висевшему на стене, и застыл в недоумении. В зеркале было пусто.

– Что со мной? – чуть слышно прошептал Ян, оглядывая свои прозрачные ноги.

– А ты еще не понял? – голос раздался неожиданно.

Ян вздрогнул. Перед ним возле кровати с молодым парнем стоял незнакомый мужчина.

– Нет, я сплю?

– Подойди, – мужчина поманил его рукой. – Посмотри.

Ян пригляделся к молодому человеку, лежавшему на кровати, и, вскрикнув, закрыл рот руками.

– Это я? Я умер? – нескрываемый ужас звучал в его голосе. Он смотрел на себя, такого молодого, подключенного к мониторам. Из носа и рта выходили прозрачные трубки.

Дверь распахнулась, и в палату вошли люди. Ян узнал свою мать, постаревшую от горя и слез, отца и маленькую сестренку. С ними был врач.

Мать бросилась к кровати и горько заплакала. Отец обнимал ее за плечи.

– Что со мной случилось? – Ян не мог отвести глаз от плачущей матери.

– А ты не помнишь?

Ян закрыл глаза. Перед ним замелькали картинки, одна за другой.

Вот он разговаривает с Риной, загадочной незнакомкой. Что рассказала она ему? Ян максимально сконцентрировался. Вот туман, вот перед ним Рина.

– Кто ты? – Ян внимательно смотрел в глаза девушке.

– Послушай, я пришла, чтобы помочь тебе! Ты серьезно болен! Но я знаю, как сделать так, чтобы ты навсегда стал совершенно здоровым и прожил долгую и счастливую жизнь! – Рина замолчала. Она смотрела на Яна, ожидая его реакции.

– О чем ты говоришь? Откуда этот туман? – Ян попытался дотронуться до плотной пелены.

– Ты меня слышишь? – Рина начинала злиться. – Я могу помочь тебе стать здоровым!

– Я здоров! Кто ты вообще такая? И откуда здесь взялась? – Ян вглядывался в хорошенькое лицо Рины, осматривал ее стройную фигурку. Образ девушки был не по—осеннему легким.

– Ты специально злишь меня? – Рина не могла сдержать раздражение. – Слушай, у нас мало времени. Ты можешь мне не верить, но наш мир во Вселенной не один. Я пришла к тебе из другого, волшебного мира, которому нужна твоя помощь! Взамен он исполнит любое твое желание! Ты можешь стать абсолютно здоровым!

Ян молчал и недоверчиво смотрел на Рину.

– Послушай, я знаю, что в это трудно поверить, но доверься мне. Тебе уже нечего терять! – Рина что—то кинула Яну, и он инстинктивно поймал кинутую вешь. Это был небольшой полупрозрачный камешек голубого цвета.

– Подумай о моем предложении! Если решишься – дотронься до татуировки на ладони.

Ян раскрыл руку. Камешек пропал, а на его месте образовалась татуировка в виде камня.

– Что это? – Ян осматривал руку.

– Это метка. Дверь в мир волшебства и чудес! Чтобы попасть в волшебный мир, нужно просто поверить в него и очень сильно захотеть попасть туда. После этого ты почувствуешь тепло на месте татуировки. Дотронься до нее. Мы будем ждать тебя там, по ту сторону реальности, – Рина улыбалась. – Через неделю татуировка исчезнет, а ты навсегда потеряешь шанс стать здоровым…

– Ты сумасшедшая! – Отвернувшись, Ян пошел обратно к туману, который на его глазах тут же рассеялся. Ян обернулся. Он был один.

– Хорошо, – мужчина возле больничной кровати одобрительно похлопал Яна по плечу. – Память еще с тобой.

– Вы можете читать мои мысли? Вы… вы можете потрогать меня? – Ян сам не верил произносимым им словам.

– Да, я могу видеть то же, что и ты. Что ты еще помнишь?

Ян закрыл глаза…

Вот дорога. Он подходит к Олегу, непринужденно болтающему с очередным покупателем.

– Что с тобой? – после ухода покупателя спросил Олег, посмотрев на озабоченное лицо Яна. – Рыба стухла?

– Нам нужно домой!

– Ты что? С ума сошел? Сегодня самый удачный день за всю неделю, и народу полно…. – Олег не договорил. Ян схватился за сердце и стал медленно оседать на землю. Перед глазами – небо, лицо брата, что—то кричавшего Яну. Какие—то незнакомые лица, шум… темнота…

– Я умру?

– А ты чего хочешь?

– Жить, конечно! Посмотри на них. Я не хочу, чтобы они страдали.

– Смерть – это не конец. Это лишь переход в другое состояние. Кто знает, что лучше? Бороться за жизнь, жить больным и каждое мгновение бояться умереть? Или довериться судьбе и плыть по течению?

– Нет, бороться! Я хочу бороться! Я буду бороться! – Ян закрыл глаза. – Очнись, очнись, ты сможешь, очнись! – повторял он.

Постепенно силуэт Яна начал таять.

Через несколько секунд он исчез, а рука Яна, лежащего на кровати, дрогнула.

– Он пошевелил рукой! – мать Яна вскочила с постели сына. – Я видела, он пошевелил рукой!

Ян был явно в сознании.

– Я слышу вас, я живой! Я хочу жить! – он закричал, но не услышал своего голоса. Вокруг была тишина, он пытался открыть глаза, но не мог.

– Возможно, это рефлекс, – в голосе доктора слышалась глубокая печаль. – Мы проанализировали все показатели. Я должен вас огорчить, но его сердце… Если мы отключим его от системы жизнеобеспечения, он… погибнет… К сожалению, мы ничего не сможем с этим сделать. Давайте поговорим в коридоре.

– Мама, не плачь! – Ян уже не кричал, он плакал вместе с любимыми людьми. Мать обняла и поцеловала его.

– Нет, не уходите, – чуть слышно прошептал Ян. Он был в отчаянии.

Родные вышли в коридор. Оставшись один, Ян пришел в ярость и, собрав всю силу в кулак, попытался пошевелить пальцами. Снова и снова Ян пытался согнуть и разогнуть пальцы. Теперь он точно знал, что ему делать. Только бы дотянуться до татуировки.

– Я верю. Я готов! – беспрерывно повторял Ян. По ладони приятно разливалось тепло, и Ян из всех сил пытался дотянуться до татуировки.

Нет, ничего не выходит. Неужели все так и закончится? Ян не мог поверить, что потерял такой шанс. Каким же дураком он был, что не поверил сразу.

Неожиданно он почувствовал прикосновение к своей руке. Чьи—то теплые пальцы дотронулись до его ладони и согнули его руку в кулак.

– Добро пожаловать в Экмириум!

Ян открыл глаза. Первое, что он увидел, был белый потолок, обтянутый сеткой, напоминающей футбольные ворота. Образ ворот дополняли бортики в черно—белую полоску по краям сетки. Ян посмотрел в сторону и зажмурился. Перед ним была стена, имитирующая футбольные ворота.

– Наверное, я все еще сплю, – Ян повернул голову и посмотрел на другую стену. У него захватило дух. Казалось, что он смотрит с трибуны на футбольный матч, который идет в самом разгаре. Трибуны полны болельщиков. По полю бегают футболисты. Все выглядело настолько реальным, что, казалось, можно пройти сквозь нее и самому стать болельщиком. Единственным моментом, заставляющим задуматься о нереальности происходящего, было отсутствие всякого звука.

Ян боялся пошевелиться. Он отчетливо помнил больничную кровать, плачущих родственников, прикосновение к его руке и этот ласковый голос. Он ничего не забыл. Его мутило. Ощущение, как после головокружительно быстрого катания на карусели. Он не мог понять, где находится.

Решившись, Ян сел, но тут же, пошатнувшись, без сил упал обратно на подушку.

«Что со мной? Где мои силы? Почему я не умер? Неужели это правда, и я попал в другой мир?» Тысяча вопросов проносилась в голове Яна, пока он лежал. И ни одного ответа. Он закрыл глаза. «Нужно вспомнить все. Все детали».

Отрывочные воспоминания, как оборванные картинки, начали проноситься перед глазами Яна. Вот седовласый мужчина в белой мантии с тростью стоит над ним. Мужчина улыбается. В его глазах много теплоты и участия. А вот и прекрасная незнакомка из леса, кажется, она назвала себя тогда Риной. Ее лицо мрачное.

Вдруг появилось ощущение легкости и полета. «Я летал!» Сильная дрожь вернула его тело на кровать. Дрожало все: стены, пол, люди. Яна охватил страх. «Что происходит? Почему они улыбаются?»

– Поздравляю, а теперь отдыхай, – произнес мужчина и скрылся за дверью вместе с Риной.

Воспоминания оборвались. Ян снова попытался сесть. На этот раз голова кружилась меньше, и он не упал. Подняв глаза, Ян посмотрел на большое окно от пола до потолка, которое скрывали зелено—голубые шторы. Цвет перетекал из одного в другой так плавно, что линий перехода совсем не было видно. Рядом с окном стояло кресло в виде полусдувшегося футбольного мяча. Ян улыбнулся. Теперь сетка, кресло, волшебная стена – все органично дополняло друг друга.

– Как они узнали, что я люблю футбол?

Шорох за спиной заставил Яна обернулся. Никого. Ян отвернулся к окну. Снова шорох. Немного подождав, чтобы не спугнуть шуршавшего, юноша резко повернулся. От неожиданности он спрыгнул с кровати. Увиденное, не поддавалось никаким законам логики. Подушка, на которой он только что лежал, ожила. У нее выросли нос и лапки. Она спрыгнула и захотела приблизиться к Яну, но он отшатнулся от нее. Подушка снова приблизилась и издала урчащие звуки. Ян протянул руку, чтобы погладить ее. Подушка заурчала под рукой Яна. Он присел на кровать.

– Я, наверное, сплю, – Ян недоверчиво смотрел на своего нового домашнего питомца и гладил гладкую приятную ткань.

Дверь открылась, и подушка заняла положенное место на кровати.

Ян встал. Сейчас он ожидал увидеть все, что угодно. В комнату вошел Хранитель.

– Здравствуй, Ян. Добро пожаловать в Экмириум! – Хранитель приветливо улыбнулся и слегка наклонил голову вперед. – Как ты уже, наверное, понял, ты находишься в Экмириуме: мире, полном чудес и волшебства. Это дом Желаний, – Хранитель обвел рукой комнату. – Я – Хранитель дома и того, что осталось от былого величия.

– Здравствуйте, – Ян неуверенно переминался с ноги на ногу.

– Я думаю, у тебя много вопросов. Давай присядем, и ты сможешь задать их мне, – Хранитель удобно устроился в бирюзовом кресле на тонкой черной ножке, стоящем возле красивого стола из черного дерева.

Ян присел на кровать. Он опасливо поглядывал на подушку, но та лежала, как ни в чем не бывало.

– Новый друг? – Хранитель улыбнулся.

– Да, как вы узнали? – Ян удивленно смотрел на Хранителя.

– Я знаю все о доме, его жителях и волшебном мире. Сейчас я немного расскажу тебе о нем. Когда ты перенесся в Экмириум, ты почти умер, но твое желание жить было настолько сильным, что дом уловил его и излечил тебя.

– Как это? – Ян не верил своим ушам. – Что сделал дом?

– Излечил тебя! Я уже говорил тебе, что это дом Желаний. Он исполняет желания. Твоим желанием было жить, и вот оно исполнено! Не хочешь задать мне вопрос? – Хранитель замолчал.

Ян покачал головой. У него было много вопросов, но он не знал, с чего начать.

– Тогда, с твоего позволения, я продолжу. Когда дом исполняет желание, он получает магическую энергию, которую выделяет человек. Но эта энергия не сравнится с той, которую выделяет неизлечимо больной человек, излеченный домом Желаний.

– Я так понимаю, что это про меня?

– Про тебя. Твое излечение дало дому энергию, и он расширил свои границы. Так появилась твоя комната.

– Как вы узнали, что я люблю футбол?

– Никак. Это не мы. Это еще одна особенность дома Желаний. Комнаты перенимают черты характера Обреченного.

– Кого? – Ян смотрел Хранителю прямо в глаза.

– Обреченного. Так мы называем людей, больных неизлечимой болезнью.

– Но теперь—то я здоров!

– Теперь да! И я хочу попросить тебя кое о чем.

– Я слушаю.

– Ты ведь уже знаком с Риной? Рина – Видящая. Именно она наделена силой видеть Обреченных и приводить их в Экмириум. Ты первый из Обреченных, и пока мы не найдем всех, тебе придется подождать.

– Не найдем всех?

– Да, скоро ты во всем разберешься. Со временем. А пока я прошу тебя не мешать Рине и позаботиться о библиотеке, появившейся с ее приходом в Экмириум.

– Никогда не любил читать.

– Нужно прибраться там и расставить книги по полкам, а вот читать вовсе не обязательно. А огромные книги, лежащие прямо на полу, открывать ни в коем случае нельзя. Это понятно?

– Почему?

– Это может быть опасно! Эти книги, как и большинство остальных, – магические! Необученному человеку весьма опасно соприкасаться с ними!

– Хорошо.

Хранитель кивнул и направился к двери. Перед тем как закрыть дверь, он помедлил и повернулся к Яну.

– Тренажерный зал в твоем распоряжении.

Книга Тайн

Все—таки осень – удивительное время года. Вот ты стоишь и любуешься красочным листопадом, греешься в лучах последнего теплого солнышка, как вдруг картинка меняется, и ты уже плачешь вместе с холодным осенним дождем.

Ян стоял у окна гостиной и смотрел на унылый пейзаж. По небу неприкаянно бродили тяжелые серые тучи, готовые вот—вот пролиться сильным дождем. Мучительным был тот момент, что на дождь можно было только смотреть. Стоило Яну открыть входную дверь, его тут же сбивал с ног сильный холодный порыв ветра. Ян с трудом закрывал дверь и, подходя к окну, в очередной раз убеждался, что никакого ветра нет. Окна были закрыты, и открыть их не представляло никакой возможности. В гостиной больше никого не было. В камине потрескивали дрова, горячий чай и свежая выпечка всегда находились на стеклянном журнальном столике, стоявшем около большого светлого дивана. Ян уже неделю находился в доме Желаний. Чувствовал он себя прекрасно, здоровье совсем не беспокоило его. Даже больное колено, поврежденное во время футбольных тренировок, совсем не болело.

Единственное, что удручало Яна, – полное одиночество. Хранитель появлялся из ниоткуда редкий раз, проверить, как дела в доме и исполняет ли Ян его поручения. И сразу исчезал, не ответив ни на один вопрос из сотни, мучивших Яна. Рину он не видел ни разу.

За прошедшую неделю Ян был во всех комнатах, кроме библиотеки. Он не мог объяснить себе, почему откладывает визит туда. Хранитель уже не один раз напоминал ему о необходимости разобраться там и привести все в порядок.

Оторвавшись от окна, Ян вышел из гостиной. Миновав лестницу наверх, которая вела в его комнату и комнату Рины, Ян остановился возле широкой двойной деревянной, украшенной искусной резьбой двери цвета топленого молока.

Ян провел рукой по вырезанным на двери узорам и открыл дверь. Удивительное зрелище открылось ему. Невообразимая смесь природы и архитектуры составляла одно целое. Библиотека была огромна! Множество книжных стеллажей строилось в ряд один за другим. Они возвышались в высоту на многие метры и вмещали в себя тысячи книг. Через огромные окна в помещение лился солнечный свет.

Ян был в замешательстве. Еще минуту назад из окна гостиной он наблюдал хмурый день и начинавшийся дождь. Сейчас же, глядя в окна библиотеки, казалось, что за окном ослепительно солнечный день.

Через всю библиотеку, разрывая каменный пол, раскидывался великолепный зеленый ковер с причудливыми зелеными растениями. Корни неизвестных Яну деревьев обвивали книжные стеллажи, а бесконечно длинные и густые вьющиеся лианы ползли по потолку и античным статуям, украшавшим стены библиотеки. В центре комнаты находился небольшой полуразрушенный фонтан. Ян не поверил бы, что он работает, если бы не услышал тихое журчание воды.

На полу, между стеллажами, возвышались огромные книги, о которых и говорил Хранитель. Они были настолько большими, что в высоту доходили Яну почти до колен, а в ширину их невозможно было обхватить руками.

Все это великолепие поражало воображение, но казалось каким—то забытым и запущенным.

– Ну что, настало время навести здесь порядок, – воодушевленно проговорил Ян и, надев перчатки, взял в руки тряпку и ведро с водой, которые любезно ждали его около фонтанчика.

Протерев все поверхности, до которых смог дотянуться, Ян взял высокую лестницу и, приставив ее к одному из стеллажей, начал карабкаться вверх. Вытирая пыль, Ян попутно разглядывал книги. Казалось, все библиотеки мира отдали на хранение свои книги сюда, в сказочную библиотеку Экмириума.

Стирая пыль с самой верхней полки, Ян застыл в недоумении.

Он несколько раз потер глаза. Недалеко от него, на вершине стеллажа, с которого он протирал пыль, спала самая обычная кошка. Она чуть слышно дышала и дергала во сне усами. Яну невообразимо сильно захотелось погладить ее, и он протянул руку. Лестница дрогнула и наклонилась. Не удержав равновесия, Ян полетел вниз. Приготовившись к смерти, он не заметил, как одна из огромных книг, находившихся прямо под стеллажом, открылась. Через секунду Ян упал на нее и исчез.

Ян открыл глаза. Все в тумане. Он попытался встать. Все тело налилось свинцом. Казалось, что к рукам и ногам привязаны гири.

– Где я? – крикнул он. Из его рта не вырвалось ни звука. Ян попытался идти, но каждый шаг давался ему с большим трудом. Через несколько шагов он уткнулся в стену из тончайшей ткани или пленки. Он двигался вдоль неизвестной ему материи, но она была сплошной. Ян запаниковал. Он попытался разорвать материю. Она поддалась, и, проделав дыру, Ян оказался в точно таком же месте, как и до этого. Бесконечно белый туман окутывал все вокруг. Пройдя еще немного, Ян снова уткнулся в тончайшую материю, разорвав которую, увидел все тот же белый туман, за исключением одной детали. На следующей материи двигались люди. Они что—то негромко говорили друг другу, но Ян не мог разобрать слов. Это был какой—то неизвестный ему язык. Ян приблизился к людям и протянул к ним руку. Все та же тончайшая материя.

«Они что, нарисованные?» Это были молодые юноши, такие же, как и Ян, только одеты они были в причудливую одежду. Порвав материю с молодыми людьми, Ян увидел их снова на следующей странице. Они уже не разговаривали, а то исчезали, то появлялись вновь. Ян глядел на них, и его охватывала паника.

– Я что, застряну здесь? Выпустите меня отсюда! – Ян пытался кричать во все горло, но не мог произнести ни звука. Тогда в гневе он начал разрывать материю на мелкие кусочки. Он задыхался, ему было нечем дышать.

Огромная тень нависла над его головой. Ян в испуге поднял глаза и упал. Рука невообразимых размеров тянулась к нему. Одно движение, и она прихлопнет его, как муху. Ян зажмурился.

Он почувствовал, что его тянут вверх. Ощущение – как будто выныриваешь из прохладного озера: быстрее, быстрее, чтобы сделать глоток воздуха.

– Ты идиот? – Рина была в гневе. Ян лежал на полу библиотеки. Рина, схватив его за футболку, нависла сверху, как коршун. – Я спрашиваю, ты идиот? Что ты забыл в этой книге?

– Где? В книге? В какой книге? – Ян испуганно смотрел на Рину.

– Жить надоело? Хранитель сказал, что запретил тебе открывать книги Тайн! – в глазах Рины светилась ярость. Если бы можно было испепелять взглядом, от Яна бы осталась только кучка пепла.

Ян вырвался из рук Рины и встал.

– Я не знаю ни про какие книги! Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь! Ты можешь не кричать? – Ян смотрел Рине прямо в глаза. Он любовался ею. Она была воплощением красоты и нежности. И даже в гневе была прекрасна.

Рина выдохнула.

– Видишь огромные книги, лежащие на полу? – она указала рукой на ближайшую к ним книгу. – Это книги Тайн. Здесь пять книг, потому что в Экмириуме пять основных таинств. Открывать эти книги могут только подготовленные и только в присутствии своего учителя.

– Я не открывал книгу, – Ян все так же неотрывно смотрел на Рину.

– Я не знаю, что тут случилось, но, если бы не я, ты бы остался в ней навсегда! – голос Рины смягчился. В нем чувствовалась печаль и жалость.

– Как ты нашла меня?

– Погляди, что ты натворил, – Рина показала в сторону другой книги позади Яна, из которой она вытащила его. Вокруг книги валялись разорванные страницы, книга чуть слышно скулила, как побитый щенок. – Ты рвал страницы.

– Я? Я все исправлю… Извини… – Ян был похож на школьника, наказанного за двойку.

– Не передо мной извиняйся, а перед ней. И ты ничего уже не исправишь, – печаль и жалость пропали, как будто их и не было. – Не смей больше здесь появляться! Хранитель совершил глупость, когда дал тебе это поручение. Уходи.

– Я хотел помочь, я вообще не понимаю, для чего здесь и как мне теперь жить… – чуть слышно прошептал Ян. Он смотрел на Рину. Она как будто не слышала его. Девушка опустилась на колени возле изорванной книги и собирала испорченные страницы.

Ян направился к двери. Небольшой хлопок заставил его обернуться. Книга лежала на месте, возле нее было чисто. Рины рядом не было.

Василиса

В воскресенье утром, уютно устроившись в кресле у большого окна, светловолосая девушка занималась рукоделием. Не смотря не солнышко, все еще щедро рассыпавшее свои лучи, теперь по утрам было очень холодно. За окном раскинулся большой сад, который отдал хозяевам свой щедрый урожай. Во всем чувствовалось холодное дыхание осени. Серое небо все чаще затягивали тучи, и накрапывал мелкий надоедливый дождь. Рина с интересом наблюдала за девушкой через окно, стоя в саду между аккуратными цветочными клумбами.

Рядом с девушкой, на старой швейной машинке, сидел плюшевый заяц. Он пристально наблюдал за хозяйкой и как будто ждал появления своей хорошенькой подружки, изготовлением которой и занималась рукодельница в данный момент.

Отложив работу и заправив за ухо прядь светлых волос, девушка посмотрела в окно. Сад выглядел пустым, но от этого не менее ухоженным. Все грядки были одного размера и формы. Деревья и кусты подстрижены так аккуратно, что не придрался бы ни один опытный садовник. Казалось, хозяину важно, чтобы было четкое соблюдение пространства. Ни один сантиметр не должен быть потерян. Это был ее сад. Долгие весенние и летние дни и вечера она вместе с бабушкой проводила здесь, в саду, создавая свой неповторимый четкий рисунок. Все из—под ее рук вырастало большим и сильным. Овощей и фруктов было в избытке, и бабушке приходилось продавать их на ближайшем рынке. Чему она была очень рада, потому что слабое здоровье не позволяло ей работать, а внучка, в силу своего эмоционального расстройства, просто не могла выносить присутствия чужих людей.

Монотонно раскачиваясь в кресле, девушка перевела взгляд в сторону пожухшего цветника и вздрогнула. В середине клумбы, еще совсем недавно пестрившей яркими астрами и гладиолусами, стояла незнакомая ей молодая девушка. Ее окутывал густой белый туман. Рина улыбнулась. Темно—зеленая туника, надетая поверх бежевых брюк, подчеркивала ее стройную фигурку. Волосы были распущены и развевались на ветру. Рина выглядела абсолютно спокойно и показалась девушке феей из волшебной сказки, которые каждый вечер перед сном, несмотря на недавно наступившее совершеннолетие, читала ей бабушка.

Девушка вскочила с кресла и выбежала из комнаты.

– Проснись, проснись! – твердила она, пытаясь разбудить спящую бабушку, но бабушка спала крепким, беспробудным сном.

Девушка села на пол рядом с кроватью. Закрыв глаза и обхватив себя руками, она начала монотонно раскачиваться.

– Здравствуй, Василиса. Меня зовут Рина. Не бойся, я не причиню тебе зла! – Рина стояла у стены напротив кровати, на которой все тем же безмятежным сном спала бабушка Василисы. И здесь, в доме, ее окутывал все тот же густой туман.

– Ты можешь ничего не говорить, главное, слушай, – Рина ласково посмотрела на Василису. В ее взгляде чувствовалась симпатия. – Я пришла из другого, необыкновенного и красивого места! – Рина тщательно подбирала слова. – Из другого, волшебного мира. Я пришла, чтобы помочь тебе!

Василиса молчала и только сильнее раскачивалась, сидя на полу.

– Ты можешь стать здоровой, такой, как все! Ты можешь перестать бояться людей и найти свою любовь! Ты можешь жить настоящей, полной жизнью. Ведь она так прекрасна! – Рина замолчала. Она ждала хоть какой—то реакции.

Василиса обняла руками колени и прижала к ним лицо.

Рина продолжала:

– Но для этого ты должна пойти со мной в этот удивительный мир. Мы называем его Экмириум. И ему нужна твоя помощь! – запнувшись, Рина продолжила: – Как и тебе его…

Подойдя совсем близко к Василисе, Рина сняла с браслета изумрудный лист и положила его ей на колени. Василиса вздрогнула. Подняв голову и увидев лист, она захотела сбросить его, но, коснувшись руки Василисы, тот исчез.

– Посмотри на свою ладонь, эта небольшая татуировка – билет в Экмириум, – Рина наблюдала за Василисой, которая усердно терла ладонь, чтобы стереть татуировку. – Чтобы попасть туда, просто очень нужно захотеть этого и дотронуться до метки. Мы будем ждать тебя там.

Василиса прижала ладони к ушам и закричала.

– Милая, что с тобой? Перестань! – бабушка обнимала Василису и гладила ее по голове. Василиса прижалась к бабушке и заплакала.

– Да что случилось? – бабушка взволнованно смотрела на внучку.

Василиса окинула взглядом комнату и вытерла слезы. Рины нигде не было.

Экмириум

Две недели Ян не заводил разговоров с Риной. Он много занимался в зале, играя со своим новым другом – помощником. Им оказался футбольный мяч. Совсем обычный, за одним исключением – он создавал иллюзию второго игрока, тем самым давая возможность Яну, даже находясь в одиночестве, упражняться в футболе.

Бурным ветреным вечером Ян играл с мячом, как вдруг заметил проходящую мимо зала Рину. Ян кинулся за ней. Он так отчаянно боялся упустить момент, что практически врезался лбом в дверь Рины, которую та уже почти закрыла.

– Извини, не закрывай дверь. Мне нужно поговорить с тобой! – на одном дыхании выкрикнул Ян.

– Ну, что еще? – Рина выглядела усталой. Темные круги под глазами говорили о том, что она не высыпается.

– Я тут подумал, может, ты введешь меня в курс дела? – Ян с надеждой посмотрел на Рину.

– По—моему, я тебя ввела уже в курс дела. Тогда, у леса, – Рина попыталась закрыть дверь. Было видно, что она не намерена продолжать этот разговор.

Ян поставил ногу в щель, не дав ей тем самым закрыться.

– Ну, я тогда не понимал.

– Это твои проблемы! – Рина повысила голос. – Сходи к Хранителю, побеседуй с ним, если тебе скучно! – Рина вытолкнула Яна в коридор и опять попыталась закрыть дверь.

– У тебя проблемы? – громко крикнул Ян в щель.

Рина в ярости распахнула дверь и, в один прыжок допрыгнув до Яна, прижала его к стенке.

– Нет, это у тебя будут проблемы, если ты не оставишь меня в покое! Я не нуждаюсь в компании. Ясно?

– Ясно, – Ян настолько не ожидал такого поворота событий, что растерялся и так и остался стоять у стенки, когда Рина плотно закрыла за собой дверь в свою комнату.

Спускаясь по лестнице, он думал о том, сколько еще будет продолжаться вся эта неопределенность и во что же, в конце концов, все это выльется. Задумавшись, он не заметил Хранителя, стоящего внизу лестницы, и наткнулся на него.

– Ой, извините, – пробормотал Ян. – Я привык, что в доме никого нет.

– Мальчик мой, я знаю, что тебя мучают вопросы. Давай я немного пролью свет на всю эту ситуацию. Иди за мной.

Зайдя в библиотеку, Хранитель остановился. Ян недоверчиво смотрел на Хранителя. Он не был в библиотеке ни разу после своего неудачно выполненного поручения и теперь недоумевал, зачем Хранитель привел его сюда. После недолгого молчания Хранитель заговорил.

– Книга, которая спасла тебе жизнь, – это Книга Тайн. Одна из пяти Книг Тайн Экмириума. Кроме этого названия, у каждой книги есть еще свое второе имя. Сейчас я покажу тебе их.

Хранитель указал рукой на ближайшую огромную книгу нежно—голубого цвета.

– Эта книга называется «Искусство Видящего». Именно она спасла тебе жизнь. Можно сказать, что это своеобразный учебник для Видящего. Но читать его могут только люди, наделенные даром!

– Такие, как Рина? – Ян, не отрываясь, смотрел на книгу.

– Да, такие, как Рина, – Хранитель улыбался. – Идем дальше, – Хранитель указал рукой в сторону большой книги цвета молочного шоколада. – Это книга – «Ритуалы Экмириума».

– Ритуалы? – Ян сделал шаг в сторону книги, но Хранитель остановил его.

– Да, темные и светлые ритуалы нашего волшебного мира. Неподготовленный читатель может случайно совершить ритуал и подвергнуть опасности многие жизни, включая свою собственную! – Хранитель многозначительно посмотрел на Яна. – Смотри, вон та, изумрудная книга – «Законы Экмириума». Эта самая главная книга нашего мира. Никто не должен нарушать наши законы, иначе волшебный мир не сможет существовать. Это важно! – лицо Хранителя было очень серьезно. Ян кивнул.

– А вон та, черная, блестящая, у самой стены? – Ян указал рукой в сторону самой далекой книги.

– Это книга, название которой я не могу тебе пока сказать. Не сейчас, но, обещаю, в свое время ты все узнаешь, а теперь я приглашаю тебя в путешествие по книге «История Экмириума».

Ян недоверчиво посмотрел на книгу.

– Сюда? Нет… Я уже был в такой.

– Ты должен сказать книге спасибо. В тот раз она спасла тебе жизнь. Если бы книга не раскрылась в нужный момент, ты бы разбился и никакое волшебство тебя бы уже не спасло. – Хранитель строго посмотрел на Яна. – Что случилось тогда?

– Я увидел кошку и хотел погладить…

– Кошку? – голос Хранителя звучал удивленно.

– Да, кошку. Я хотел погладить ее, но сорвался с лестницы. Что—то не так?

– Кошка в Экмириуме может означать только одно… – Хранитель задумался, внимательно посмотрев на Яна. – В Экмириуме нет животных, которые живут в твоем мире. А кошек тем более! Хранитель замолчал. Яну показалось, что прошло много времени, как вдруг лицо Хранителя прояснилось. – Ну да ладно! Оставим это на потом. А теперь давай все же отправимся в наше путешествие! Со мной тебе нечего бояться. Или ты не хочешь получить ответ хотя бы на несколько своих вопросов?

Ян молча подошел к книге.

– Встань с той стороны и помоги мне открыть ее, – сказал Хранитель.

Ян сделал так, как ему велели, и секунду спустя почувствовал знакомую тяжесть в руках и ногах.

– Идем, сейчас я проведу тебя по страницам нашей истории.

Ян встал рядом с Хранителем, и перед ним появилась живая картинка, на которой красивыми буквами было написано два слова. Ян не мог их прочитать.

– Что это за язык?

– Это язык Экмириума.

– Что здесь написано?

– История Экмириума. – Хранитель не торопился пускаться в объяснения. Он как будто чего—то ждал.

Картинка сменилась. Теперь Ян видел перед собой трех молодых людей. Они держались за руки и летели. Без крыльев, без чьей—то помощи, просто летели.

– Это удивительно! Кто они? – выдохнул Ян. Хранитель молчал.

Картинка сменилась, и Ян оказался в центре нее. Вокруг, куда ни повернись, его окружали горы, а он находился в центре их кольца. Ян разглядывал горы. Они были прекрасны. Казалось, что это куски сыра с множеством дырочек, состарившиеся во времени и превратившиеся в камень. На протяжении всей поверхности гор росли прекрасные зеленые деревья. Водопады необыкновенной красоты и силы спадали вниз. Между собой горы были соединены навесными мостами, под которыми открывался вид, захватывающий дух. Неожиданно из дырочек стали выходить и вылетать разные волшебные существа. Они приближались и останавливались на расстоянии вытянутой руки. Ян протянул руку, чтобы потрогать их, но коснулся тончайшей материи – страницы, которую он так безжалостно рвал прошлый раз.

Ян увидел маленьких хорошеньких девочек. Вместо волос их голову окружало облако изумрудных бабочек. Одна из девочек подлетела совсем близко к Яну и послала ему воздушный поцелуй. Вместе с ее дыханием из маленького ротика появилось изумрудное облачко, тут же принявшее форму распустившегося цветка.

Ян вертелся вокруг своей оси. Одни горные жители сменялись другими. Ян увидел высоких рыжих красивых женщин, тело и голову которых покрывала зеленая трава, и небольших сморщенных троллей, похожих на стариков, что–то ворчащих под свой большой нос, напоминающий огурец. Посмотрев вниз, Ян улыбнулся: под ногами у него бегали крошечные существа, маленькие человечки. Ян опустился на колени. Человечки были одеты так, как будто собирались в бой. Их тело защищали деревянные самодельные доспехи, а в руках у них были скипетры с кучей крошечных амулетов. Человечки были настолько милыми, что Ян недоумевал, как они могут с кем—то воевать.

– О, я вижу тебе приглянулись Маани. Это защитники гор. Не смотри, что они малы, это отвлекающий маневр. Вся их сила – в их скипетрах.

– Расскажите мне обо всех! Кто все эти волшебные существа? И где они живут? – Ян не мог оторвать глаз от завораживающего вида гор и горных жителей.

– Хорошо. Три молодых человека в самом начале – это три брата. Три брата Боэпп. Три волшебника необыкновенной силы. Именно они создали Экмириум, мир необыкновенной красоты и магии. Горы, которые ты видишь сейчас, – это одна из пяти лиг. Лиги – это части волшебного мира. Каждая лига особенная. В ней свои законы, свои жители и свои обязанности. Сейчас ты смотришь на жителей лиги гор. У нее есть название. – Это горы Алми.

– Горы Алми, – повторил Ян. Он заворожено слушал Хранителя, внимая каждому его слову.

– Все жители лиги гор разделены на племена. Каждое племя занимается своим делом. Смотри, вот эти травянистые, – Хранитель указал на высоких женщин, покрытых травой, – это Диллины. Они нянчат и растят всех детей лиги гор. А это Филоры, – Хранитель кивнул головой на девочек в изумрудных бабочках. – Они следят за природным балансом воды и зелени, а также за чистотой воздуха, – Хранитель осмотрелся. – Вон те, с большими носами – Туросы. Это основной народ гор Алми. Они занимаются разведением скота и заведуют запасами мяса, молока и шерсти во всем Экмириуме. Ну, не будем долго останавливаться на одной лиге, нам нужно еще многое увидеть.

Картинка сменилась, и Ян увидел поля необыкновенной красоты.

– Это долина Лауре. Самая красивая лига Экмириума!

Ян не мог отвести глаз от красоты увиденного! Бесконечное множество цветов самых разных видов и оттенков покрывали долину. Среди цветочного моря находились островки, на которых возвышались домики жителей долины Лауре. В отличие от буйства красок цветочных плантаций, домики были черного и белого цветов. Один островок был белого цвета, другой – черного. На каждом островке Ян насчитал по десять домиков—коробочек. В их формах не было ничего изящного. Линии были строгими и четкими.

Картинка сменилась. Ян находился на белом островке около одного из домиков. Несколько секунд спустя дверь открылась и вышла девушка. Она была нежно—зеленого цвета. Отсутствие всякой одежды не смутило Яна, потому что все тело девушки, казалось, сделано из листа гигантского дерева. Ее волосы напомнили Яну шляпку от гриба, которая скрывала лоб и глаза девушки.

– Кто она? – в голосе Яна Хранитель уловил нотки восхищения.

– Изящная, правда? Это Нифира, – Хранитель с восхищением смотрел на удаляющуюся зеленую девушку. – Всегда восхищался их грациозностью.

– Чем они занимаются?

– Выращивают цветы. Впрочем, как и все жители долины, которая является главным поставщиком цветов и растений во всем Экмириуме.

– Но зачем вам столько цветов? – с удивлением спросил Ян.

– Для многого: ароматы, украшения, еда.

Ян с недоумением посмотрел на Хранителя.

– Да, да. Есть и съедобные экземпляры. В долине выращивают не только цветы, но и плодовые деревья и множество разнообразных и удивительных фруктов.

– Нифиры одни живут в долине? – Ян не смотрел на Хранителя.

– Нет, только в белом секторе.

Картинка сменилась, и Ян оказался в середине черного островка. Домики были идентичны белым. Неожиданно одновременно распахнулись двери всех десяти домиков. Ян вздрогнул и сделал шаг назад. Хранитель усмехнулся.

– Что, не ожидал? И такое бывает. Не все в Экмириуме нежные создания.

Из черных домиков одна за другой выходили женщины. Женщины черного сектора, как и белого, были обнажены. Все тело их покрывали шрамы, как от плети, и кожа от этого казалась грубой и местами одеревенелой. Плечи и бедра были покрыты леопардовыми пятнами, а все остальное тело украшено причудливо витиеватым рисунком. Прямые рыжие волосы покрывали голову, которую, как короной, венчали длинные закрученные рога. По всему позвоночнику от шеи до поясницы прямо из кожи выступали острые наросты, похожие на шипы. Жесткий длинный тонкий хвост, напоминающий кнут, и острые когти на длинных пальцах рук и ног завершали образ. Одна из женщин повернулась к Яну, и он увидел большие черные, как уголь, глаза. Женщина оскалила острые белоснежные зубы и, как кошка, ступая на все четыре конечности, бросилась бежать. Остальные женщины, приняв такую же позу, кинулись за ней.

– Что это было? – только и смог произнести Ян.

– Ты, наверное, хотел спросить, кто эти чудесные кошечки? – Хранитель, не отрываясь, смотрел на Яна, которому показалось, что он посмеивается над ним. Ян, приподняв одну бровь, выжидающе смотрел на Хранителя.

– Это Фалины. Жительницы черного сектора.

– Как много в долине черных и белых секторов?

Хранитель пожал плечами.

– Никто точно не знает. Много. Они появлялись по мере увеличения волшебного мира.

– Чем они питаются? Или кем? – Ян выжидающе посмотрел на Хранителя, который наблюдал за тем, как последняя Фалина скрылась из глаз.

– Я думаю, тем, кого смогут поймать.

Повернувшись к Яну, Хранитель уловил в его взгляде ужас.

– Послушай, все существа в Экмириуме разумны, даже помощники. У всех есть свои обязанности, и абсолютно все подчиняются законам нашего мира. Законам Экмириума. Они незыблемы.

– Что будет, если кто—нибудь нарушит закон?

Хранитель отвернулся от Яна.

– Ничего. Он будет изгнан из Экмириума.

Ян хотел спросить что—то еще, но Хранитель дал ему знак рукой, чтобы тот молчал.

Картинка сменилась. Ян увидел ту же долину, но сверху. Он смотрел на четкие квадраты садов и цветочных плантаций. Он видел Фалин и Нифир. Таких разных, но тем не менее работающих вместе на благо одной цели. Приглядевшись, Ян различил еще каких—то существ, парящих над цветами. Сначала он подумал, что это бабочки, но, присмотревшись, отбросил эту мысль.

– Кто эти маленькие существа?

Хранитель улыбнулся, и Ян уловил в его голосе нежность.

– Это удивительные Вении. Благодаря им и их работе опыляются все сады и плантации в долине Лауре. Посмотрим на них поближе?

Хранитель дотронулся до тонкой материи – страницы и провел по ней рукой в сторону. Как по волшебству, картинка приблизилась, и Ян смог разглядеть Вений во всех деталях. Вении были удивительными существами! Вообще—то можно было назвать их бабочками, но только со спины. Ян любовался их крыльями. Ему казалось, что они постоянно меняли свой цвет. Вот он смотрит на одну Вению, и ему кажется, что ее крылья ярко—красные, того гляди вспыхнут, как пламя. Секунда – и вот они уже нежно—голубого цвета с бирюзовыми разводами. Все пестрело, и Ян то и дело тер глаза. Неожиданно Вения повернулась к нему, а потом вторая и третья, и вот уже множество Вений смотрят на него. Ян издал протяжный выдох. Перед ним было лицо прекрасной девушки, из затылка которой росли красивые, меняющие цвет крылья. Он перевел взгляд на другую Вению. Теперь он видел не девушку, а молоденькую кудрявую девчушку. Ян обвел глазами всех порхающих жителей и рассмеялся. Целое племя летающих маленьких голов с большими красивыми крыльями. Тут и молодые люди, и старики, и дети.

– Правда, они необыкновенные? – Хранитель поднес ладонь к одной из бабочек, подлетевшей совсем близко, и погладил страницу. На секунду улыбка исчезла с лица Хранителя, и горе, долгими годами лежавшее на сердце, отразилась на нем. Яну показалось, что Хранитель постарел в это мгновение на много лет.

Неожиданно все исчезло. И туман, и тонкая материя, и картинки, и необыкновенный волшебный мир с его чудесными пейзажами и необыкновенными жителями. Ян снова стоял в библиотеке. Он испытал досаду. Ему хотелось обратно, он хотел знать об Экмириуме больше! Он хотел знать все!

– Почему вы прервались? Хранитель? – Ян оглянулся. Хранителя нигде не было. Он был в библиотеке один. Опасливо поглядев на закрытую книгу, Ян отвернулся от нее и зашагал прочь.

Сад

– Рина, принеси стакан воды, – Хранитель стоял в гостиной около дивана, на котором, свернувшись калачиком, вся дрожа, лежала Василиса.

Рина подошла к столу и налила из прозрачного графина кристально чистой воды.

– Василиса, – ласково позвала Рина, наклонившись над девушкой. – Попей немного воды, – Рина хотела погладить ее по голове, но Василиса дернулась и ударила ее по руке, в которой она протягивала воду. Стакан полетел вниз, но не разбился, а аккуратно приземлился на пол.

Василиса вся дрожала. Обхватив колени руками и прижав их к груди, она лежала на диване и издавала гудящие гортанные звуки.

– Ничего не выйдет, – печально произнес Хранитель. – Она не сможет загадать свое желание.

– Но мы ведь поможем ей? – Рина с надеждой смотрела на Хранителя.

Хранитель улыбнулся.

– Ну конечно. Для этого она здесь.

Направив свою белоснежную трость на Василису, Хранитель закрыл глаза. Через несколько секунд тело девушки поднялось в воздух, и воздушный невидимый ураган необыкновенной силы закружил ее в воздухе, словно пушинку. Вспышка яркого света озарила комнату. Рина зажмурилась. Когда к ней вернулось зрение, она была поражена до глубины души.

Перед ней стояла прекрасная молодая девушка. Это, несомненно, была Василиса, но ее было совсем не узнать! Василиса преобразилась до неузнаваемости. В ее светлых волосах появились лиловые пряди и перья, растущие прямо из головы вместе с волосами, которые теперь были заплетены в причудливые косы. Несколько прядей спереди выбились из прически и хаотично торчали в разные стороны. Помимо перьев голова Василисы была украшена белыми ракушками. Изменилось и лицо. Небольшой носик заострился, а губы, наоборот, приобрели объем. Глаза окрасились в изумрудно—зеленый цвет.

Василиса оглядывала себя с ног до головы. Ее наряд был не менее причудливым, чем ее новая внешность. Все ее одеяние составлял лиф на тонких бретелях. Поверх лифа была накинута прозрачная, тонкая светлая кофточка, спускающаяся на одно плечо и оголяющая его. Образ дополняла длинная воздушная полупрозрачная юбка, доходившая до колен и имеющая рваные края с перьями того же лилового оттенка, как и в голове девушки. На ногах не было абсолютно никакой обуви. Василиса шевелила маленькими, аккуратными пальчиками на небольших ножках.

Минуту спустя Василиса подняла глаза и осмотрела присутствующих.

– Добро пожаловать в Экмириум! – Хранитель широко улыбался.

Дом содрогнулся от сильных толчков, как при землетрясении. Василиса испуганно вскрикнула, но, поглядев на присутствующих, которые не придали этому абсолютно никакого значения, взяла себя в руки.

– Что со мной произошло? – уверенно, переводя взгляд с одного лица на другое, спросила Василиса.

– Ты в Экмириуме, мире волшебства и магии, а конкретно в доме Желаний. Ты пришла по своей воле. Дом излечил твой недуг, и теперь ты здорова! – Хранитель подошел к Василисе и взял ее маленькую ручку в свои теплые руки.

– Ты помнишь, что случилось? Почему ты решила прийти сюда?

Василиса закрыла глаза. Ей понадобилось несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Когда она открыла глаза, в них стояли слезы.

– Они забрали бабушку… Потом меня… Это было ужасно! – Василиса говорила с трудом, сдерживая подступавшие рыдания.

– Кто забрал? – Ян, все это время молча наблюдавший за происходящим, обеспокоенно приблизился к Василисе.

– Я не знаю. Какие—то люди. Бабушка не вернулась с рынка… Я думала, что она пошла по делам, а потом пришли они и увезли меня в какой—то дом, где много странных людей. Они все кричали… и трогали меня! Я не могла там находиться! – Василиса не выдержала и расплакалась. Ян обнял ее.

– Тише, тише. Все закончилось. Здесь тебя никто не обидит. Теперь ты с нами, – успокаивающим голосом тихонько говорил Ян.

– Что теперь со мной будет? – вытирая слезы, спросила Василиса.

Хранитель нежно заглянул ей в глаза.

– Ты останешься с нами и поможешь нам.

– Что я должна делать?

– Пока тебе нужно освоиться в новом образе и в новом месте. Отдыхай. Всему свое время, – Хранитель вышел из гостиной.

Рина и Ян стояли возле Василисы. Рина нарушила неловкое молчание.

– Я Рина, а это Ян, – Рина указала рукой в сторону Яна.

– А я Лѝса, – Василиса улыбнулась.

– Новая жизнь, новое имя? – Рина тоже улыбалась.

Неожиданно Ян вскрикнул. Васлииса и Рина повернулись в его сторону. Он стоял у окна гостиной с приоткрытым от удивления ртом.

Девушки подошли и выглянули в окно. За окном, на сколько хватало взгляда, раскинулся великолепный осенний сад. Ребята открыли дверь, и, к невыразимому облегчению Яна, его, как прежде, не сдул порыв сильного ветра, а лишь легкое дуновение ветерка пригласило его и остальных жителей дома пройти в сад.

Ребята вышли во двор. Кустарники, деревья, цветы – все пестрело яркими осенними оттенками! По периметру сада стояли кованые лавочки, а вдалеке виднелась беседка, обвитая диким виноградом. Все выглядело немного запущенным и увядающим, но от этого не менее прекрасным.

– Это твоя заслуга! – Ян одобрительно смотрел на изумленную Василису. – Это твой сад.

Подарок

О том, что погода в Экмириуме сильно отличается от погоды в реальном мире, Ян догадывался и прежде, но впервые ясно осознал этот факт в начале декабря, когда вместо ожидаемого ослепительно белого снега, выглянув в окно своей комнаты, он увидел набухающие почки на деревьях и новую светло—зеленую травку.

Прошел месяц, с тех пор как Василиса жила в доме Желаний вместе с Яном и Риной, которая была занята поиском новых Обреченных и почти не появлялась в доме. Ян много времени проводил с Василисой. Теперь, когда ей не мешала болезнь, она с удовольствием общалась и с легкостью заводила друзей. У Василисы, как и у других жителей дома Желаний, была своя комната и множество друзей – помощников. Вот и сегодня Василиса возилась в саду, а вокруг нее кружились ее новые друзья.

Ян с интересом разглядывал из окна помощников Василисы. Возле нее летали маленькие, нежные красивые феи, по саду, веселясь и повизгивая, бегали садовые гномы в разноцветных костюмчиках, птицы – семянки летали над клумбами, сделанными заботливыми руками Василисы, и раскидывали семена неизвестных Яну цветов и растений. Даже сама Василиса не могла предугадать, что именно вырастет на той или иной клумбе, если сеяли птицы.

За прошедший месяц дом Желаний преобразился. Он увеличился в размере от появления комнаты Василисы. Комната была чудесной и напоминала зеленый оазис. Все вокруг утопало в зелени. Бесконечное множество комнатных растений пестрело в горшках. Они были везде: на стенах, полу, столе, подоконнике и книжной полке. Цветы были разные, но больше всего было орхидей разнообразных оттенков и видов. По комнате порхали разноцветные бабочки. Все благоухало и дышало жизнью.

Ян вышел в сад.

– Доброе утро! – Василиса улыбнулась широкой, искренней улыбкой и помахала Яну своей маленькой ручкой.

– Доброе утро, Лѝса, – Ян подошел ближе и опустился на колени возле Василисы. – Что ты делаешь?

– Новую клумбу. Как ты думаешь, в Экмириуме бывает зима? – Василиса посмотрела на Яна, потом перевела глаза на небо, с которого ласковыми теплыми лучами совсем по—весеннему светило солнышко.

– Не знаю, – задумчиво произнес Ян. – Здесь все не так, как у нас. Ну, не так, как у нас там, в реальном мире, – совсем тихо произнес Ян. – Ты скучаешь по нему, по нашему миру? По своей прошлой жизни? По родным людям?

Василиса медлила с ответом. За прошедший месяц она каждый день думала о бабушке.

Немного погодя, она посмотрела на Яна, сидевшего около нее на коленях и напоминавшего ей побитого щенка. Ей стало невообразимо жаль его. Неожиданно на нее нахлынуло сознание того, насколько он одинок здесь. Василиса обняла Яна и положила свою хорошенькую головку к нему на плечо.

– Скучаю, – чуть слышно прошептала она. – Но я думаю о том, что Экмириум появился в нашей жизни неслучайно. Я бы погибла в той больнице, куда меня забрали, и Экмириум стал моим спасением!

– Я тоже бы умер…

Василиса отстранилась от Яна и испуганно посмотрела на него.

– Ну, я умирал, когда решил поверить в Экмириум. Я так долго сопротивлялся, что чуть не упустил момент.

– Как это? – Василиса внимательно слушала Яна и, не отрываясь, смотрела на него.

– Я уже не мог дотронуться до метки, – Ян потер ладонь, на которой была метка от камня с браслета Рины. – Кто—то сделал это за меня. Можно задать тебе вопрос?

– Конечно.

– Как ты думаешь, твоя бабушка жива? – Ян тревожно посмотрел на Василису.

Василиса молчала. Нельзя сказать, что она не думала об этом. Вернее было бы сказать, что она запрещала себе думать об этом.

– Я не знаю, – она тяжело вздохнула. – Но одно я знаю точно: мы никогда уже не встретимся с ней.

Яну показалось, что на щеке Василисы блеснула слезинка, но, когда она посмотрела на него, на ее губах играла улыбка.

– Я думаю, нам нужно сделать что—то в честь наших родных. Так нам будет легче, – сказала Василиса.

Ян улыбнулся.

– Хорошая мысль. Давай посадим цветы.

– Давай. Но не просто цветы. А каждый вновь прибывший в Экмириум будет создавать клумбу в честь своих родных и ухаживать за ней. Какие цветы любят в твоей семье?

Ян замешкался. Он пытался вспомнить сад, выращиваемый мамой, и цветы, которые дарили ей на праздники, но в голову ничего не приходило.

– Розы, – наконец промолвил он.

– Розы. Это великолепно! – Василиса вновь светилась. От прежней грусти не осталось и следа. – Значит, ты будешь выращивать розовые кусты.

– А что любила твоя бабушка?

– Орхидеи. Это самые чудесные цветы в мире. Но у меня в комнате уже множество орхидей, и, наверное, я посажу здесь гвоздики. Бабушка просила меня сажать их в нашем саду, наверное, она их тоже любила.

Провозившись с клумбами до самого вечера, Ян с Василисой устроились возле камина в уютной гостиной. Казалось, что дом Желаний был бесконечно рад своим гостям и щедро угощал их разнообразными лакомствами. Вот и сейчас на столике у камина дымился ароматный ужин. На красивых тарелочках лежали ровные кусочки рыбы, политые восхитительно пахнущим соусом. Рядом с рыбой горкой возвышались тушеные овощи. Красивая сервировка и чудесные запахи еще больше разогрели аппетит ребят, и они не заметили, как проглотили угощение. Пустые тарелки исчезли со стола, а вместо них свое привычное место занял красивый чайник с ароматным, всегда горячим чаем и всевозможные пирожные, лежащие в плетеной корзиночке.

Василиса с ногами забралась в кресло и, закрыв глаза и обхватив чашку с чаем двумя руками, наслаждалась чудесным запахом.

– Что ты чувствуешь? – не открывая глаз, спросила она.

– Что?

– Ну, что ты чувствуешь, когда нюхаешь чай? Понюхай его.

Ян поднес чашку чая к лицу. Глубоко вдохнув, он издал протяжный довольный стон.

– Что? – Василиса открыла глаза.

– Запах моего детства. Свежая трава, спелые яблоки, парное молоко. Когда—то я жил в деревне, – Ян зажмурился от удовольствия.

Василиса с удивлением посмотрела на Яна. – Этим всем пахнет твой чай?

Ян открыл глаза и кивнул.

– А твой?

– Мой чай пахнет сеном и лавандой. Когда я нюхаю его, то как будто попадаю в поле, – Василиса немного помедлила. – Я любила раньше гулять в поле с бабушкой. Почему ты не пьешь?

– Боюсь.

– Чего?

– Мы наливали чай из одного чайника, а в чашке каждого из нас, по—моему, разные напитки.

– Давай поменяемся чашками, – в глазах Василисы сверкали лукавые огоньки.

– Давай, – Ян широко улыбнулся и протянул Василисе свою чашку.

Василиса взяла чашку Яна и протянула ему свою. Ребята одновременно поднесли чашки к своим лицам и дружно рассмеялись.

– Волшебство? – сквозь смех спросил Ян.

– Конечно, как и все здесь! – успокоившись, проговорила Василиса и сделала большой глоток.

Ян неуверенно посмотрел на Василису.

– Пей, очень вкусно.

Сделав большой глоток, Ян снова взглянул на девушку. Заметив это, Василиса поставила чашку на стол.

– Ты хочешь о чем—то еще спросить меня?

– Я хочу спросить совета.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Я бы хотел подружиться с Риной. Она… очень нравится мне, – Ян покраснел и замолчал. Он не знал, как отреагирует Василиса на его заявление, и ждал какой—нибудь реакции.

Василиса молчала и лишь вопросительно приподняла бровь, тем самым показывая Яну, что она внимательно слушает его и ждет продолжения рассказа.

– Ну и вот. Я хочу, а она нет, – Ян опять замолчал и опустил глаза. – Понимаешь, она вообще меня никак не воспринимает. Я для нее пустое место…

– Послушай, – Василиса нагнулась к Яну и накрыла его ладонь своей. – Рине сейчас очень непросто. Она ищет Обреченных. Она хочет помочь всем! Мы должны с пониманием относиться к ней. Не забывай, что она Видящая!

– Вдруг она еще много лет не найдет всех, кого нужно? Тебя не пугает эта неизвестность, что никто нам ни о чем не рассказывает? Как надолго мы здесь застряли? – Ян с отчаянием посмотрел на Василису.

– Нет, не пугает, – спокойно проговорила Василиса. – Я думаю, Хранитель дал нам знать столько, сколько нужно. Со временем мы все узнаем. А сейчас наслаждайся своим здоровьем и моим обществом, – Василиса лукаво подмигнула Яну, и тот улыбнулся ей в ответ.

– А с Риной я могу тебе помочь. Сделай ей сюрприз. Все девушки любят сюрпризы, – Василиса сделала большой глоток чая.

– Какой сюрприз? – Ян казался обескураженным.

– Ну, например, подари ей мягкую игрушку, – Василиса улыбнулась. – И цветы.

– С цветами понятно. А где, позволь спросить, я возьму мягкую игрушку? – Ян вопросительно смотрел на Василису.

– Я тебе ее сошью…

Рина открыла дверь в свою комнату. Оглянувшись и убедившись, что за ней никто не идет, она вошла и закрыла дверь.

– Флик, иди сюда! Где ты? – Рина огляделась. Вдруг ее взгляд остановился на том, чего в ее комнате еще сегодня с утра явно не было. Перед окном в кресле сидела огромная мягкая игрушка. Рина осторожно подошла к ней. Это была мышь голубого цвета с желтыми волосами и желтым воротничком. Брюшко и ушки мыши были белые, а глазки – черные пуговки.

– Что это еще такое? – Рина вынула из лапок мыши розу, которую та бережно держала, и записку.

«Не будь такой букой. Я просто хочу быть твоим другом. Ян».

– Откуда он, черт возьми, взял ее? – Рина присела на уголок кровати. Поднесла розу к лицу и вдохнула аромат. На ее лице появилась усталая улыбка, но быстро исчезла.

– Как мне все это надоело! – Рина схватила игрушку и уверенным шагом направилась к двери в решимости вернуть ее Яну. Перед самой дверью Рина остановилась и обняла мышь. Вместе с ней девушка села на пол и, зарывшись в ее искусственную шерстку, заплакала. Рина редко позволяла себе плакать. Она вообще не любила жалеть себя. Но она же, в конце концов, была просто уставшая девушка.

Вдруг Рина почувствовала, что кто—то прикоснулся холодным носом к ее лодыжке. Посмотрев вниз, она перестала плакать и вытерла слезы. На полу, возле ее ног, сидело прехорошенькое существо, похожее на щенка, но с кроличьими ушами и огромными глазами, занимающими половину лица. У существа было два хвоста и короткая кудрявая шерстка.

– Флик, я не могу привыкнуть к твоему виду, – улыбнувшись и потрепав существо за длинное ухо, чуть слышно проговорила Рина.

Существо запрыгнуло к ней на руки.

– О, Флик, я принесла тебе поесть!

Радостный Флик издал булькающий звук. Рина достала из кармана пакетик с кусочками мяса разного размера и формы.

– Угощайся, мой дружок, – высыпав мясо прямо перед собой, проговорила Рина.

– Ну, а ты? – обратилась она к мыши. – Теперь ты будешь жить здесь. И я назову тебя Честер.

Рина встала с пола и направилась обратно к креслу.

– В конце концов, мне давно не дарили подарков! Может, это дом исполняет мое желание? И… хочет, чтобы я была счастлива?

Книга эмоций, находящаяся весь последний месяц в темно—сером цвете, вдруг стала голубой.

Рина села за стол и, написав одно слово на листе бумаги, свернула его и напела коротенькую мелодию. На звук ее голоса прилетели несколько птичек.

– Яну, – шепнула Рина, и птички улетели, зажав в своих клювиках записку.

Ян, сидевший у окна и смотревший на небо, вздрогнул, когда птички опустились возле него. Увидев в клюве одной из них клочок бумаги, он аккуратно достал его и погладил птичку. Развернув записку, он широко улыбнулся. Там было всего одно слово: «СПАСИБО».

Глава 12

Новые жители

Весь следующий день Ян безрезультатно пытался встретиться с Риной. Она словно ускользала от него. То ему казалось, что он слышит звук ее голоса в саду, но в саду его ожидали только занятые садовыми делами гномы и птички—семянки, неустанно порхавшие повсюду. То он видел ее силуэт в гостиной, но, сбежав с лестницы, обнаруживал только пустой диван, тлеющий камин и неисчерпаемое угощение на столе.

Даже Василисы нигде не было видно. Совсем отчаявшись, Ян направился в свою комнату, как вдруг услышал шум на своем этаже. Взбежав в два прыжка по лестнице, он пошел в противоположный конец коридора, где не было никаких комнат.

Шум и грохот повторились с еще большей силой, и Ян расслышал голоса, среди которых узнал голос Хранителя. Он увидел большую белую дверь. Изучив дом Желаний вдоль и поперек, он готов был поклясться, что раньше ее здесь не было. Подойдя к двери, Ян прислушался. Вокруг все было тихо. Он протянул руку, чтобы открыть дверь, но не успел. Неожиданно дверь распахнулась, больно ударив его по руке. Вскрикнув, Ян отпрыгнул к противоположной стене, прижав руку к себе. То, что он увидел за дверью, лишило его дара речи и заставило забыть о боли.

В двух метрах от него стоял огромный разъяренный парень. Первое, что бросалось в глаза, – это плоское лицо парня с маленьким носом и практически плоской переносицей. Увеличенные, раскосые глаза, короткая, широкая шея.

«Какой огромный»! – Ян вжался в стену. Казалось, еще минута – и парень размажет его по ней.

– Клим! – прогремел, как гром, голос Хранителя. – Успокойся!

Клим, так звали большого парня, отвернулся от Яна и бросился в комнату. Его огромные руки были уже в метре от лица Рины, находившейся в комнате, но Хранитель с помощью своей трости заключил Клима в прозрачную сферу. Это было захватывающее зрелище. Клим барахтался в сфере, как муха в паутине. По его лицу текли слезы, а изо рта вырывались одни и те же слова.

– Где я? Кто вы такие? – как заклинание, повторял Клим.

– Успокойся, – снова проговорил Хранитель. – Мы хотим помочь.

Клим что—то бормотал в ответ, но сфера приглушала звуки, и его и так невнятную речь совсем невозможно было разобрать.

– Выпустите его! – потребовала Василиса, войдя в комнату.

Хранитель опустил трость, и сфера исчезла. Клим бухнулся на пол, но секунду спустя вскочил на ноги и снова бросился к Рине. Не успел он сделать и двух шагов, как его приковал на месте крепкий зеленый плющ, выросший из пола прямо из—под ног Клима. Он связал его руки и ноги. Вырваться из его зеленых пут не было ни единого шанса. Все дружно обернулись на Василису. Она опустила руки и улыбнулась:

– Так—то лучше.

– Где я? Кто вы такие?

– Клим, – проговорил Хранитель. – Ты хочешь быть здоровым? Ты хочешь стать таким, как все?

Клим дергался в своей ловушке и, казалось, не слышал обращенную к нему речь.

– Это бесполезно, – выдохнула Рина. – Пожалуйста, не мучайте его. Измените! – Рина почти умоляла Хранителя.

Хранитель закрыл глаза.

– Ты же знаешь, он должен сам захотеть этого!

– Раз он здесь, то он уже захотел! Помогите ему, как помогли мне! – Василиса подошла к Климу и протянула к нему свою маленькую ручку. Клим с ужасом посмотрел на нее и забился в своей ловушке еще сильнее.

Кивнув, Хранитель повернулся к Климу и направил на него свою белую трость. Клим перестал вырываться и застыл на месте. Минуту спустя плющ ослаб, а сильный вихрь, возникший в комнате из ниоткуда, закружил Клима. Яркая вспышка ослепила Яна, который наблюдал всю эту картину из коридора, прижавшись спиной к стене.

Когда зрение вернулось, Ян не сразу понял, что случилось и куда делся Клим. Потом он увидел сидящего на полу парня в той же одежде. Парень был намного меньше того верзилы, который только что чуть не размазал его по стене, и одежда висела на нем, как на вешалке.

И лицо. Лицо изменилось. Теперь это был симпатичный молодой человек. Темные густые волосы были аккуратно подстрижены. Длинный острый нос, темные глубокие глаза и тонко очерченные губы. Несомненно, это был Клим, но здоровый, изменившийся Клим.

Вокруг него царил хаос. Комната была похожа на кабинет: письменный стол, шкаф для бумаг, удобное офисное кресло, но все в ней было перевернуто вверх дном.

– Клим, – Василиса подошла к нему сзади и положила руку на плечо. Клим не двигался. Он как будто оцепенел.

– Клим, – чуть громче проговорила Василиса. – Ты в безопасности! Мы все хотим помочь тебе. И уже помогли. Посмотри на себя. Ты совершенно здоров! Ты такой же, как все.

Дом задрожал. Клим, сидевший на полу, с ужасом смотрел на Василису, опустившуюся на колени рядом с ним.

– Все в порядке. Ты в безопасности. Дом приветствует тебя!

Дрожь прекратилась, и Василиса помогла Климу подняться.

Неожиданно дом задрожал второй раз. Ян упал на пол. Он был рассержен. Что все это значит? На его памяти не было такого, чтобы дом дрожал несколько раз подряд. Все остальные крепко держались на ногах. Это могло означать только одно: кто—то еще появился в доме, а он не заметил! Все эти мысли вихрем пронеслись у Яна в голове пока дом дрожал. Когда все стихло, он поднялся с пола и подошел к Хранителю.

– Он не первый за сегодня? – Ян переводил взгляд с Хранителя на Рину. – Но почему все здесь, а я ничего не знал?

Хранитель устало посмотрел на Яна.

– Да, он не первый.

– Давай не сейчас! – Рина сурово посмотрела на Яна. – У нас есть дела и разговоры поважнее, чем успокаивать расстроившегося малыша, что он пропустил интересный мультик! – Рина оттолкнула его в сторону и подошла к Климу.

Ян почувствовал острый укол самолюбия и отвернулся к окну. В следующую минуту он уже сбегал с лестницы, чтобы как можно скорее очутиться в саду.

Выбежав в сад, Ян не поверил своим глазам. Теперь он начал понимать, что последняя дрожь дома означала не появление новой комнаты, а изменение сада. За кустами роз и клумбой гвоздик, за которыми так бережно ухаживали ребята, раскинулось голубое кристально—чистое озеро. Оно, словно большое зеркало, лежало на территории сада. Вокруг озера росли хвойные кустарники, стояли кованые лавочки. Край всего водоема окаймляли большие валуны, и казалось, что озеро заключено в гигантское кольцо. С берега в само озеро спускалась деревянная лестница с перилами, прямо из которых росли вьюны. Они падали на лестницу, подобно великолепному зеленому покрывалу.

Ян не мог оторвать глаз от всего этого великолепия. Ему казалось нереальным то, что еще недавно на этом месте стояла беседка, в которой они с Василисой так любили проводить время за приятной беседой. Теперь же их такой родной сад было не узнать. Ян ликовал. Значит, в их доме пополнение. И сразу, как минимум, на двух человек. Одного он только что видел. А кто же второй? Или вторая? За этими мыслями Ян не заметил, как кто—то подошел к нему сзади.

– Привет! Любуешься? – раздался мужской голос у него за спиной. Ян вздрогнул и повернулся. Перед ним стоял высокий мускулистый парень. Сильные ноги и рельефный торс выдавали в нем спортсмена. Волосы аккуратно подстрижены. Яну показалось, что парень был немного младше его.

– Егор.

Ян пожал протянутую ему руку.

– Ян. Когда ты попал сюда?

– Сегодня. Я еще ничего не знаю здесь. И никого.

Ян усмехнулся.

– Да тут особо и некого знать. Пока некого.

– Ясно. Ты познакомишь меня со всеми?

– Да, конечно, пойдем, – Ян повернулся и зашагал в сторону дома. Ему очень хотелось расспросить Егора, откуда он и как попал сюда, но он не знал, как начать этот разговор, поэтому просто молча шел.

Зайдя в дом, Ян застыл на месте. Перед ним открылась невероятная картина: все жители дома, включая Клима, сидели за столом и обедали. Точнее, собирались это сделать.

– Вы как раз вовремя, – Хранитель встал со стула и жестом пригласил ребят присесть к столу на свободные места.

– Что происходит? – Ян стоял в нерешительности. За несколько месяцев, проведенных в доме Желаний, он ни разу не видел, чтобы все жители собирались в одной комнате, а тем более обедали в непринужденной обстановке.

– Ничего, – Хранитель опустился обратно на стул. – Мы просто хотим поесть.

Обеденный стол поражал изобилием блюд. Ян почувствовал притягательные запахи жареной курицы и копченого мяса. В прозрачных тарелках из тончайшего стекла были разнообразные блюда: огромная пицца с тающим на ней сыром, шашлычки из мяса, птицы и морепродуктов чередовались на шпажках. А сколько гарниров! Тут и дикий рис, и кругленький желтый молодой картофель с тающим на нем маслом, и овощи, приготовленные на гриле.

Егор подошел к столу и сел на пустой стул рядом с Риной. Рина улыбнулось ему самой дружелюбной улыбкой, на какую только была способна.

– Ты так и будешь там стоять? – вежливо обратился Хранитель к Яну.

Ян качнул головой и подошел к последнему свободному стулу. С одной стороны сидела Василиса, с другой – Клим. Ян с опаской покосился на Клима, но тот сидел очень тихо и напоминал больше побитого щенка, чем разбушевавшегося верзилу.

Немного помедлив, Ян сел на стул и внимательно посмотрел на Хранителя.

– Итак, – Хранитель встал. – Я рад, что все собрались. Давайте произнесем молитву и приступим к ужину.

– Молитву? – в глазах Яна читалось недоумение.

– Да, – терпеливо сказал Хранитель, повернувшись к нему. – Может, ты хочешь?

Ян помедлил, собираясь с мыслями.

– Спасибо дому Желаний и волшебному миру Экмириуму за крышу над головой и еду, а также за то, что мы все здоровы и счастливы. Довольны? – Ян с вызовом посмотрел на Хранителя.

Он не мог унять разбушевавшуюся в нем ярость. Внутри все кипело. Он не мог забыть о сегодняшних событиях. Казалось, все в доме все знают и лишь его держат в неведении. Ему казалось, что никто не хочет ему рассказывать, что же здесь происходит на самом деле. Как будто он заперт в какой—то комнате ожидания и чего—то ждет. Он не мог так долго бездействовать! Ему хотелось жить по—настоящему. Тем более теперь, будучи абсолютно здоровым. Он терялся в догадках, когда же Экмириум снова станет таким же прекрасным, как и раньше, и в нем будет кипеть жизнь. И станет ли вообще? Справится ли Рина со своей задачей и почему он не может помочь ей? Все эти мысли сводили его с ума.

– Хорошо. Я бы, конечно, выразился немного другими словами, но смысл тот же.

Когда тарелки опустели и на столе появился чай с множеством разнообразных десертов, за столом наступило оживление. Василиса болтала с Риной о новом сорте орхидей, недавно выведенном с помощью птиц–семянок. Хранитель спрашивал Егора об озере. Неожиданно Ян поднялся со своего стула.

– Может, вы объясните мне, что здесь происходит?

Василиса застыла с ложкой пирожного у самого рта, Рина и Хранитель переглянулись.

– Присядь. Что ты хочешь узнать? – Хранитель устало посмотрел на Яна.

– Что? Вы еще спрашиваете, что? Да все! Или я здесь один, кто ничего не понимает? – Ян оглядел всех присутствующих за столом.

Хранитель повернулся к Егору.

– Сынок, расскажи нам свою историю.

– Ну, меня зовут Егор. В той жизни я не мог ходить, а передвигался на коляске. – молодой человек замолчал. Рина, сидевшая рядом с Егором, положила руку ему на плечо: – продолжай.

Егор благодарно посмотрел на Рину.

– Но я не всегда был таким. Я спортсмен. А точнее, пловец. Ноги я потерял в аварии, – Егор сглотнул комок, подступивший к горлу. – Но я продолжил тренироваться, несмотря ни на что! Вчера я был на тренировке и встретил Рину. Она рассказала мне об Экмириуме и о доме Желаний. Я был поражен тем, что ты ходишь прямо по воде! – Егор повернулся к Рине. – Эффектное появление!