Удивительное приключение эльфа Пилля из Танцующего леса

Пиллькоппен и Пиллау.

На самом западе нашей большой страны есть место полное чудес, оно слывёт легендами и историями, одну из которых я вам поведаю в этой книге. Решать, что правда, а что выдумки придётся вам. Но доказательства об этой героической истории до сих пор хранятся в тех краях, где разворачивались события.

Много тысяч лет назад, омываемый Балтийским морем, появился полуостров, который сейчас называется Куршская коса. Называется он так, потому что давным-давно жили здесь племена куршей.

А сам полуостров имеет необычную форму: узкая и длинная полоска суши, окружённая морем, где уникальная природа проявляется во всей своей красе. Возможно, поэтому земля здесь населена удивительными существами. Они прячутся повсюду: в морской пучине, в песчаных дюнах, в высокой полевой траве, вокруг каменных старых замков, на вершине и у подножия холмов, и, конечно, в чаще леса. Именно оттуда и началось наше приключение.

Издавна лесным эльфам было поручено хранить покой и благополучие в своём лесу. Эти симпатичные создания были похожи на людей, выдать их могли только острые ушки и сильная любовь к природе. Они всегда были очень добры, вежливы и дружелюбны ко всем остальным. С радостью приходили на помощь и выручку лесным жителям.

Хранителями нашего леса стали два маленьких эльфа: малыш Пиллькоппен, которого все называли Пилль и его сестрёнка малышка Пиллау. Всю свою жизнь лесные эльфы жили только в родной чаще и никогда не уходили далеко от дома. Пиллау обожала играть на своей волшебной арфе, а Пилль подыгрывал ей на маленькой флейте, которую смастерил своими руками из камыша.

Пока над лесом светило солнце, все сказочные существа прятались от людей, и только самые любопытные могли изредка подглядывать за заблудившимися путниками. Если кто-то терялся, зайдя слишком далеко, он вдруг слышал где-то рядом тихую мелодию, будто кто-то наигрывает песенку на дудочке. Прислушиваясь, человек следовал к окраине леса, где по знакомой тропинке он с лёгкостью находил дорогу назад.

Весь день эльфы прятались в тени крон деревьев, гуляли, дремали, укрываясь одеялами, сотканными из листвы и цветов, а ночью, когда в лесу совсем не оставалось людей, Пилль со своей сестрой с удовольствием играли вместе весёлые мелодии. Они так нравились всем жителям леса, что даже сами деревья танцевали, извиваясь в причудливые формы.

Однажды посреди самой звёздной ночи, когда луна светила, как большой белый шар, волшебный лес вдруг покрыла огромная чёрная тень, и всё погрузилось в холодный мрак. В такой темноте Пилль едва разглядел тропинку, ведущую в ближайшую нору под извилистыми корнями высокого дерева. Он быстро перебирал короткими ножками по дороге, оглядываясь назад, где поблёскивала арфа сестры. Над островом двух эльфов пролетел Дракон, изрыгающий огненные клубы.

О настоящем живом Драконе малыши слышали только от старших товарищей, те иногда пугали их ужасным созданием, которое охотится за маленькими эльфами, если они плохо себя ведут. Не успели друзья спрятаться, как Дракон схватил бедную Пиллау и унёс прочь из леса. Как только несчастные эльфы неожиданно прекратили играть, деревья, танцующие под любимую мелодию, испуганно замерли, так и не успев снова выпрямиться.

Пилль всё так же напуганный, выскочил из своего укрытия и побежал за удаляющейся тенью. Малыш устал, так же быстро, как большая тень превратилась в маленькую точку в прояснившемся небе. Как же так. За что злой Дракон похитил прекрасную Пиллау. А хранитель Пилль не справился со своей задачей, защищать всех лесных обитателей. Что теперь будет с его сестрёнкой?

Малыш подумал, что просто обязан спасти Пиллау из коварных лап Дракона. Как бы страшно ему ни было, он уже достаточно большой для подвига. Да и остаться одному в большом лесу будет слишком скучно и одиноко.

Так он решил совершить своё первое отважное путешествие, покинуть родной лес и отправиться на поиски сестры, как бы далеко её ни утащил похититель.

Пилль никогда не покидал родной лес, он не мог даже представить, что ждёт его впереди и что может ему пригодиться. Взяв с собой лишь любимую самодельную флейту и пару листочков клевера на удачу, эльфёнок с осторожностью отправился к краю леса, туда, куда обычно выводил своей мелодией заблудившихся людей. Неужели ему самому придётся отправиться в места, где обитают и правят другие существа. Свой лес Пилль знал очень хорошо, а за его пределами таилось что-то неизведанное, но маленького эльфа вела его великая цель. Несмотря на тёмную и страшную ночь, малыш решил не медлить и тотчас же отправиться в путь. Ради спасения Пиллау он был готов впервые покинуть дом: кто знает, что его ждёт, может, и что-то хорошее.

Подземелье Гномов.

Прямо на границе с лесом расположилась деревушка гномов. С этими маленькими трудягами эльфы жили в мире и согласии. Гномы почти всегда жили под землёй и добывали там золото и прочие драгоценности. Очень они любили всё блестящее и тяжёлое. Свои сокровища они старательно собирали и прятали, а если кто-то найдёт или украдёт их дорогой клад, они безмерно расстроятся, хотя пока такого не происходило. Лесные эльфы совсем не интересовались богатством гномов, главной ценностью для них всегда осталась процветающая природа. И гномы это прекрасно знали, прячась только от тех, кто может покуситься на их сбережения.

Верхушки их землянок всегда мастерски спрятаны от посторонних глаз. Пилль своим опытным взглядом хорошо умел находить такие постройки. Но что-то было не так. Малыш вышел из леса как раз с наступлением рассвета. Когда солнечные лучи осветили поляну, он увидел, что сейчас вместо зеленой лужайки дома гномов покрылись сожжённой травой, как будто только после пожара. И заметить их мог абсолютно любой, проходящий мимо, даже если он не был добрым лесным обитателем.

Подойдя ближе, сам эльф оказался замеченным местными жителями. Из домов как грибы после дождя повылазили красные колпачки. Бородатый гном, переваливаясь с ноги на ногу, опираясь на трость, поспешил к Пиллю. Старичок хромал и явно был чем-то раздосадован.

– Ох-ох-ох… лесной эльф?! – удивился гном.

– Здравствуйте! – поприветствовал Пилль сначала главного гнома, а потом и всех остальных, сбежавшихся к нему.

– В лесу что-то случилось? – поинтересовался гном, он указал палкой в руке на место, где заканчивалась выжженная трава, прямо у начала леса, и продолжил, – ночью пролетая мимо нашей деревни, Дракон своим пламенем поджёг траву, которую мы так долго растили для укрытия наших домов. Хорошо, что мы все успели спрятаться и никто из нашей большой семьи не пострадал. Мы вовремя успели потушить пожар, пока пламя не добралось до вашего леса, но истратили все запасы воды.

Бедный Пилль испугался ещё сильнее, как только представил, что было бы, если пламя пробралось в их лес. Смог ли он справиться ещё и с этим. Как хорошо, что трудолюбивые гномы не поленились сделать доброе дело.

– Спасибо вам большое! Если бы не вы, большая опасность ждала мой родной лес и всех его обитателей. Чем я могу отплатить за вашу работу.

Старик задумался, прежде чем его усы снова зашевелились.

– За работу платят работой, так у нас принято. После пожара наши дома остались без маскировки, а это очень небезопасно. Чтобы засеять всё вокруг новой травой и нанести воды, нам потребуются помощники.

Маленький эльф спешил по важному делу и не мог терять время, помогая всем, кого встретит. Но он был так благодарен гномам, что решил придумать, как ответить им за их доброту, и его поступок должен быть обязательно так же ценен, как то, что гномы сделали для его леса.

– Вы спасли мой лес, а я помогу вам спасти свои дома от посторонних глаз. К сожалению, я не могу остаться надолго, чтобы помочь вам с пополнением запасов, но, если вы засеете землю, я сыграю на своей волшебной флейте, и свежая трава вырастет быстрее и пуще прежней.

Гномы переглянулись и пожали плечами, эльфы никогда не обманывали, да и долго уговаривать их заняться земледелием не пришлось. Они быстро разбрелись по полянке с инструментами. Пилль очень надеялся, что его маленькой самодельной флейте хватит волшебства, чтобы договориться с природой, даже за пределами леса, тем более пока он был не так далеко от него.

Всего через пару часов хозяева поляны вскопали землю и старательно раскидали много семян по округе. Пилль уселся на высокий камень, с которого открывался вид на все землянки, набрал полную грудь воздуха и дунул в дудочку. Над полянкой раздалась красивая песня, кто-то из гномов даже притаптывал в такт пухлой ножкой. Эльф старательно играл на флейте, но долго не замечал изменений. Неужели он прождал зря столько часов, все старания гномов окажутся напрасными, а его обещание помочь примут за обман. Его пальцы уже стали уставать, но Пилль, во чтобы то не стало, хотел защитить деревушку гномов, как они защитили от огня его лес. Так же, как и гномы, любящие труд, он не стал лениться и продолжал играть мелодию. Вскоре рассеялись облака, и выглянувшее солнце засветило ещё ярче. На опушке вдруг появились зелёные точки. Сквозь землю к теплым солнечным лучам стала пробиваться свежая трава. Когда Пилль наконец отложил флейту и над лужайкой запели птицы, землянки гномов оказались полностью укрыты под густой травой, будто она росла тут давно и никакого пожара никогда не было. Из травы остались торчать маленькие красные треугольнички, которые быстро исчезли один за другим. Гномы спешили спрятаться под землю и приступить к работе. На прощание к Пиллю подошёл бородатый старик.

– Спасибо тебе! Жители нашей деревни снова в безопасности.

– Рад был помочь, а теперь мне пора бежать.

Эльф спрыгнул с камня в траву и почувствовал, как вкусно она пахнет. Больше, чем запах свежей зелени, Пилль любил разве что аромат леса после дождя.

– А куда ты держишь свой путь? – поинтересовался любопытный гном.

– Я… я не знаю…

Только сейчас Пилль осознал, что совсем не знает ничего про Дракона и предстоящий ему путь. У него не было никакого плана или карты, но он всё равно решил поделиться с гномом своей историей.

– Ночью Дракон, который сжёг траву на вашей опушке, похитил мою сестру из нашего леса. Я не знаю ничего про этого злодея, но обязательно найду дорогу и спасу сестру.

– Как в таком малыше поместилось столько смелости, – пробубнил гном, внимательно разглядывая эльфа, – я тоже не знаю где сейчас коварный Дракон, но расскажу тебе всё, что слышал об этом чудище, быть может, эти знания помогут тебе разыскать сестру.

Старый гном зашагал сквозь высокую траву прямиком к дальнему краю деревни, а Пилль старался не отставать.

– Рассказы о большом и опасном Драконе передаются из уст в уста уже много лет. Говорят, что он живет далеко за морем на острове, поэтому так долго не появлялся в наших краях. Если он вернулся в своё логово и забрал туда твою сестру, то путь тебе предстоит очень неблизкий.

– Я готов! Если знаете ещё что-то, рассказывайте скорее.

– Наше море знают все жители по соседству, но путь к нему лежит через множество препятствий. Если тебе удастся пересечь Большое море, то самым первым тебе повстречается остров Дракона, но сперва нужно будет пройти зыбучие пески, бескрайние поля, поднебесные замки и лабиринт камней. Дорогу к морю тебе подскажут добрые обитатели нашей земли.

– Благодарю вас!

– Счастливого пути, храбрый эльф. Помни, что и хорошие, и плохие есть как среди маленьких, так и среди больших.

Пилль кивнул. Какой длинный и трудный поход предстоит нашему эльфу. Сложно было справиться со страхом, но сдаваться он был не намерен. И даже находясь рядом со своим лесом, Пилль не думал сворачивать назад, он отправился спасать сестру не оглядываясь.

Дюна Эфы.

Совсем скоро зелёная лужайка сменилась на белый песок. Пилль вышел к какой-то пустыне. Впереди виднелись песчаные холмы, они простирались далеко вперёд и совсем не видно было им конца. Где-то из песка торчали голубые колючие кусты. Эльф решил дойти до самого высокого холма и оглядеться. Кое-где в песке стали появляться маленькие углубления, как будто кто-то выкапывает норки. Сначала казалось, что их всего несколько, и из песка так никто и не появился, но спустя минуту к Пиллю сбежалось огромное полчище ящериц. Они были совсем небольшие, но их было так много, что, окружив эльфа, вместо песка вокруг образовалось зелёное чешуйчатое кольцо с миллионом маленьких глаз, смотрящий в упор.

– Ишшшь ты, какого путешшшественника к нам занесло, – прошипели ящерицы.

– Здравствуйте, меня зовут Пилль. Я ищу дорогу к Большому морю.

– Большшшому морю? Ты ещщщё слишшшком далеко…

– Я очень спешу, но не знаю дорогу, подскажите, в какую сторону мне бежать?

– Спешшшишь? С вершшшины самой большшшой дюны, ты увидишшь шшширокие поля, тебе туда. Но под дюной спит нашшша любимейшшшая мама Эфа, и она очень не любит гуляюшшших по ней путников.

– Я очень постараюсь не разбудить вашу маму.

Ящерицы расступились и выпустили эльфа из плотного круга.

Пилль поспешил на вершину самого высокого холма. Малышу было сложно взбираться по песку, ноги утопали в песчинках и скользили вниз. Он помогал себе флейтой, вставляя её в песок перед собой и подтягиваясь. Нужно было торопиться, чтобы не остаться ночевать в пустыне. Но Пилль помнил про просьбу маленькой стаи и был осторожен.

Неизвестно, сколько времени заняло у малыша восхождение на дюну, но главное, что, когда он, наконец, оказался на самой высоте, перед ним открылся прекрасный вид на разноцветные цветочные поля на фоне чистого голубого неба. Мальчик так обрадовался, что вприпрыжку побежал к краю дюны, совсем не смотря под ноги. Откуда ни возьмись, в чистом песке возник гладкий камень, об который неосмотрительный эльф тут же споткнулся и упал. Не успел Пилль встать на ноги, как земля под ним заходила ходуном и из песка поднялась большая красная ящерица. Камень оказался одним из твёрдых шипов на спине главной хранительницы песчаных дюн. Она была в несколько раз больше малыша-эльфа, перегородила собой солнце, и Пилль оказался в её тени. Он сидел на песке, не зная успеет ли он убежать от быстрой и проворной ящерицы, тем более что внизу его словят её детки.

– Кто посмел разбудить меня? – после долгого сна, ящерица медленно открывала глаза и пыталась присмотреться к путнику.

– Здравствуйте, меня зовут Пилль. Я не хотел вас потревожить. Это вышло случайно!

– Случайно, говоришшшь?! – хитро зашипела Эфа, – Маленький лесной эльф, а тебя не предупреждали, что по дюнам бродить опасно?

– Я знаю, уважаемая Эфа! Но только так я могу добраться до Большого моря, за которое злой Дракон унёс мою сестру.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – удивлённо поинтересовалась ящерица, склонившись над мальчиком.

– По пути сюда я встретил ваших детей, и они указали мне идти через самую высокую вершину, но очень просили не тревожить ваш сон.

– Мои милые детки, они знают, как тяжело охранять величественные дюны от разрушшшения, поэтому берегут меня и нашшш песочный дом, пока я сплю.

– У вас так много детей. Всем вместе проще делать одно большое дело. Мы с сестрой тоже хранили покой нашего родного леса, – грустно вздохнул Пилль.

– Семья – это очень важно! Ты правильно поступил, что отправился за сестрой, ведь большшше у неё никого нет, она будет ждать тебя, – пожалела эльфа ящерица. – Отправляйся к Большшшому морю через вооон те цветочные поля, только не дай обхитрить себя проворным феям.

Эфа провела своим большим хвостом по песку и попыталась прилечь в образовавшуюся ямку.

– Теперь мне будет очень сложно снова уснуть: днём мне мешшшает яркое солнце.

Пилль чувствующий свою вину за то, что помешал выспаться бедной Эфе, придумал, как сможет попытаться помочь ящерице снова уснуть.

– Когда мы с сестрой были маленькие, родители пели нам колыбельные. Мы слушали голоса папы и мамы, и все посторонние шумы, мешающие нам уснуть, как будто затихали. Послушайте мою песенку и постарайтесь уснуть.

Большая ящерица положила голову на тёплый песок и зажмурила свои маленькие глазки. Пилль достал из кармана несколько листочков клевера и прикрыл ими веки Эфы, чтобы укрыть от солнечных лучей. Усевшись на краю дюны, мальчик тихо запел одну из своих любимых колыбельных.

– Ты обязательно одолеешшшь Дракона, потому что этого хотят все, кто помогает тебе, а не хочет только он один… – зевая, прошипела Эфа и, кажется, крепко уснула.

Пилль осторожно спрыгнул с песочного обрыва, скатился вниз и направился к полям, навстречу новым приключениям.

Поля цветочных Фей.

Бескрайние поля раскинулись далеко во все стороны. Здесь цвёл жёлтый рапс, красные маки, синие васильки и фиолетовые люпины. А над цветами кружили пёстрые бабочки. Присмотревшись, Пилль заметил, что это маленькие человечки с разноцветными большими крыльями. Лесной эльф никогда не видел таких маленьких волшебных существ. Они могли уместиться даже на ладошке мальчика. Про фей Пилль слышал только то, что они не боятся людей и смело летают, где захотят и днём, и ночью. Не каждый человек способен различить среди настоящих бабочек маленьких человечков. А ещё они любят озорничать и подшучивать над теми, кого встречают.

Казалось, что маленьким феям нет никакого дела до Пилля, пока он не двинулся в маковое поле. Прямо перед носом эльфа захлопала крыльями маленькая красная фея, сама походившая на бутончик мака.

– Весь мак затопчешь своими башмаками!

– Здравствуйте! И… простите, пожалуйста, – громко извинился Пилль замерев на месте.

– Что ты кричишь, – возмутилась маковая фея, прижимая ладошки к крошечным умкам.

– Мне очень нужно пройти через ваше поле, чтобы поскорее добраться к Большому морю, – зашептал эльф, стараясь не злить фей в их цветочном царстве.

– Ты собираешься дойти до Большого моря… – хитро прищурилась фея, – иди налево через васильковое поле!

– Спа… – не успел Пилль поблагодарить красную фею, как к его лицу подлетела синяя фея, прямиком с соседнего поля, она так торопилась, что с её лукошка даже высыпалось несколько лепесточков.

– Ничего подобного! – запищала фея с синими крыльями. – Не слушай её, нечего топтать мои васильки.

– Но мне очень нужно перейти скорей поля…

– Очень нужно, говоришь, – феи лукаво переглянулись, – тогда иди направо через люпины.

– Тут и фиолетовая фея с люпиновых цветов быстро оказалась рядом с сёстрами.

– Нет, нет, нет! Моё поле совершенно в противоположном направлении. Через люпины ходить не надо.

– Фея с единственного оставшегося поля с жёлтым рапсом прилетела сама. Она была совсем малышкой. Одну руку она упёрла в бок, а вторую подняла и погрозила пальцем остальным.

– Сестрички! Хватит спорить, может быть, наш гость спешит по важному делу…

– Да! Мне очень нужно спасти свою сестру, её унёс за Большое море злой Дракон, – Пилль смог, наконец, рассказать о своей срочной миссии.

Маленькие феи тут же заохали, закрывая глаза ручками и крыльями.

– Бедная сестричка! Если бы одну из нас украл Дракон, мы бы жутко расстроились и не находили бы себе место.

– Своими глупыми спорами мы украли у этого храброго эльфа драгоценное время! – Мудро пропищала жёлтая фея, – если мои сёстры переживают, что ты затопчешь их цветы, смело проходи через моё поле, стебли рапса высокие и скроют тебя от опасностей, а навредить ему своими маленькими ножками у тебя никак не выйдет. Я полечу с тобой и покажу кратчайший путь.

– Спасибо тебе, фея рапсовых полей.

Остальные цветочные феи обиженно отвернули носы, но, когда жёлтая фея строго взглянула на сестер, они виновато опустили головы. Самая младшая сестричка-фея оказалась самой доброй и рассудительной. Она полетела вперёд к своему полю, указывая Пиллю дорогу, а эльф поспешил за ней. Оглянувшись на прощание, он заметил, как три оставшиеся феи слетелись в кружок и о чем-то шептались.

Фея и Пилль перешли почти всё поле, когда к ним, запыхавшись, тяжело дыша, подлетели феи с василькового, макового и люпинового поля.

– Ох, мы хотели извиниться за то, что задержали тебя. В качестве извинения прими в дар немного нашего золота в дорогу.